Astrofysikere fra Australia har lært mer om tilstanden til universet for 13 milliarder år siden. Forfattere av den nye studien
"Vi fant at andelen karbon i varm gassøkte raskt for rundt 13 milliarder år siden. Dette kan skyldes oppvarming i stor skala under reioniseringstiden,» forklarer Rebecca Davies, en postdoktor ved Swinburne University of Technology, Australia, og hovedforfatter av forskningsoppgaven. Eksperimentet viste at mengden varmt karbon plutselig femdoblet seg over en periode på bare 300 millioner år – et øyeblink på en kosmisk skala.
Tidligere studier antydet en økning i varme temperaturerkarbon. Men det var ikke nok ressurser til å skaffe statistiske data for nøyaktig å måle hastigheten på denne prosessen. Forskere fra Australia har løst problemet og presentert to mulige tolkninger av rask evolusjon.
De foreslo at den første økningenmengden karbon rundt galakser skjedde ganske enkelt fordi det var mesteparten av det i universet. «I perioden da de første stjernene og galaksene dannes, skapes det mange tunge grunnstoffer fordi vi aldri hadde karbon før vi hadde stjerner. Og derfor er en av de mulige årsakene til så rask vekst at vi observerte produktene fra de første generasjonene av stjerner, forklarer forskerne.
Forskere fant også bevis for detmengden kaldt karbon gikk ned i samme periode. Dette antyder at det kan være to forskjellige faser i utviklingen av karbon: en rask økning under reionisering, etterfulgt av komprimering.
Reionisering er perioden i universets historie mellom550 millioner år og 800 millioner år etter Big Bang. Etter reionisering begynte materiens nåværende æra. Reionisering ble innledet av den mørke middelalderen, universet var en mørk, tett gassformig tåke. Men da de første massive stjernene ble dannet, begynte lyset deres å skinne ut i verdensrommet og re-ionisere kosmos. Dette lyset kan føre til at den omkringliggende gassen raskt varmes opp, noe som fører til økningen i varmt karbon observert i denne studien.
Reioniseringsforskning er avgjørende forforstå når og hvordan de første stjernene ble dannet og begynte å produsere grunnstoffene som eksisterer i dag. Men målingene var notorisk vanskelige.
Les mer:
Kåret til et vitamin som beskytter hjernen mot demens
Se hvordan jorden har endret seg over 100 millioner år på det mest detaljerte kartet
Det viste seg hvilke menn som er mest fruktbare: sædcellene deres er 50 % bedre enn resten
Forsidefoto: Illustris Collaboration