Metan i planetens atmosfære kan være et tegn på liv hvis ikke-biologiske kilder utelukkes, sier
Denne oppdagelsen er spesielt viktig fordi metan er et av få potensielle tegn på liv, eller biosignaler, som lett kan oppdages med James Webb-teleskopet.
Oksygen blir ofte omtalt som et av de beste biosignalene, men det er vanskelig å oppdage.
Maggie Thompson, en doktorgradsstudent i astronomi og astrofysikk ved University of California, Santa Cruz
Til tross for tidlig forskning på metan som entegn på liv, forskerne hadde ikke vurderingen av planetariske forhold som var nødvendig for å konkludere om dets tilstedeværelse er assosiert med potensielt utenomjordisk liv eller ikke.
Forfatterne av det nye verket vurderte forskjelligeikke-biologiske kilder til metan, samt vurdert hvor aktive de er og om de kan skape en atmosfære rik på denne gassen. Disse inkluderer vulkaner, reaksjoner ved midthavsrygger, hydrotermiske ventiler, tektoniske subduksjonssoner og nedslag av kometer eller asteroider.
Metan kalles et biosignal fordi det er ustabilt i atmosfæren og må opprettholdes hele tiden.
Studien understreker at det er nødvendigta hensyn til all informasjon om planeten før du trekker konklusjoner om potensiell tilstedeværelse av liv. Forfatterne konkluderte med at for en steinete planet som kretser rundt en sollignende stjerne, er tilstedeværelsen av metan i atmosfæren et biosignal. Forutsatt at det også er karbondioksid i atmosfæren, og det er mer metan enn karbonmonoksid. Den siste forbindelsen på listen dannes når vulkaner har aktivt utbrudd på planeten.
Ett molekyl vil ikke gi deg svaret – du må vurdere alle dataene om planeten.
Maggie Thompson, doktorgradsstudent i astronomi og astrofysikk ved University of California, Santa Cruz
Les mer:
Det "femte elementet" eksisterer: et nytt eksperiment vil bekrefte at informasjonen er vesentlig
Fant restene av politiske flyktninger fra middelalderen: de ble ansett som ofre for pesten
Marin sopp resirkulerer plast på to uker