Astronomer har lenge studert vårt enorme univers i håp om å oppdage fremmede sivilisasjoner.Men for å
"Alle våre data tyder på at vannhar vært en del av jordens byggesteiner helt fra begynnelsen. Og siden vannmolekylet er vanlig, er det en rimelig sjanse for at dette gjelder alle planetene i Melkeveien. Det avgjørende punktet for å bestemme tilstedeværelsen av væske er avstanden fra planeten til stjernen."
Professor Anders Johansen fra Senter for stjerne- og planetutdanning
Ved hjelp av en datamodell beregnet forskernehvor raskt planeter dannes og fra hvilke byggesteiner. Studien avslører at de var millimeterstore støvpartikler av is og karbon som kjent som kretser rundt alle de unge stjernene i Melkeveien, som ble dannet for 4,5 milliarder år siden ved dannelsen av det som senere skulle bli Jorden.
Inntil det øyeblikket Jorden vokste til 1% av sittden nåværende massen vokste planeten vår ved å fange massen av småstein fylt med is og karbon. Så vokste jorden raskere og raskere til den, fem millioner år senere, ble så stor som den er nå. Underveis steg overflatetemperaturene kraftig, noe som førte til at isen i småsteinene fordampet underveis til overflaten, så i dag er bare 0,1% av planeten vann, selv om 70% av jordoverflaten er dekket av vann. Et forskerteam i Lund kom med en teori for ti år siden, som nå støttes av ny forskning.
En teori som kalles "småsteinoppbygging"er at planetene er dannet av småstein som henger sammen, og at planetene da blir større og større. Vannmolekylet H2O finnes i hele galaksen vår, og den teorien åpner dermed muligheten for at andre planeter kunne ha dannet seg på samme måte som Jorden, Mars og Venus.
Alle planeter i Melkeveien kan dannesfra de samme byggesteinene. Dette betyr at planeter med samme mengde vann og karbon som jorden ofte finnes rundt andre stjerner i vår galakse, forutsatt at temperaturen er riktig. Hvis planetene i vår galakse hadde de samme byggesteinene og de samme temperaturforholdene som jorden, ville det også være en god sjanse for at de kunne ha omtrent samme mengde vann og kontinenter som planeten vår.
I forskernes modell får alle planetene det sammemengden vann, og dette antyder at andre planeter ikke bare kan ha samme mengde vann og hav, men også samme antall kontinenter som på jorden. Dette gir gode muligheter for fremveksten av liv. Hvis derimot vannmengden på planetene var tilfeldig, kan planetene se helt annerledes ut. Noen planeter vil være for tørre for at livet skal utvikle seg, mens andre vil være helt dekket av vann.
Nå venter forskere på utseendet til rommetneste generasjons teleskoper som vil gi mye bedre muligheter for å observere eksoplaneter i bane rundt en annen stjerne enn solen. De nye teleskopene er kraftige. De bruker spektroskopi, som betyr at ved å observere hvilken type lys som er blokkert fra planetens bane rundt stjernen deres, kan du se hvor mye vanndamp det er. Dette kan fortelle forskere om antall hav på planeten.
Les også:
Det første nøyaktige kartet over verden ble opprettet. Hva er galt med alle andre?
Se på Hubble-bilder av planetariske tåker.
Fysikere har laget en analog av et svart hull og bekreftet Hawkings teori. Hvor det fører?