Et team av astronomer som brukte European Southern Observatory's Very Large Telescope (ESO VLT) observerte en ny
"Vi har oppdaget og identifisert for første gang detvi kaller det en mikronova,” forklarer Simone Scaringi, en astronom ved Durham University i Storbritannia som ledet studien publisert i dag i tidsskriftet Nature. "Dette fenomenet utfordrer vår forståelse av hvordan termonukleære eksplosjoner oppstår i stjerner."
Mikrobølger er ekstremt kraftige fenomener, men deliten i astronomisk skala; de er mye mindre energiske enn supernovaer. Begge typer eksplosjoner er assosiert med hvite dverger, døde stjerner. Massen deres er sammenlignbar med solens, men de er omtrent på størrelse med jorden.
En hvit dverg i et to-stjerners system kanstjele materiale, for det meste hydrogen, fra dens følgestjerne hvis de er nærme nok hverandre. Når denne gassen faller ned på den svært varme overflaten til den hvite dvergen, forårsaker den eksplosiv fusjon av hydrogenatomer til helium. I supernovaer skjer disse termonukleære eksplosjonene over hele stjerneoverflaten. "Slike eksplosjoner får hele overflaten til den hvite dvergen til å brenne sterkt og gløde i flere uker," forklarer studiemedforfatter Nathalie Degenaar, en astronom ved Universitetet i Amsterdam i Nederland.
En kunstners inntrykk av en mikronovaeksplosjon i et dobbeltstjernesystem.
Kreditt: Mark Garlick/Durham University
Mikroneksplosjoner er lignende eksplosjoner, men mindreskala og raskere, de varer bare noen få timer. De finnes på noen hvite dverger med sterke magnetiske felt som leder materiale mot stjernens magnetiske poler. – For første gang så vi at hydrogensyntese også kan skje lokalt. Fusjon skjer bare ved de magnetiske polene,” forklarer Paul Groot, en astronom ved Radboud University i Nederland og medforfatter av studien.
"Dette fører til eksplosjonen av termonukleære bomber,hvis kraft er omtrent en milliondel av kraften til en nova-eksplosjon, derav navnet "mikron", konkluderer forskeren. Selv om «mikro» kan bety at disse hendelsene er små, er det verdt å vurdere at bare én av disse eksplosjonene kan brenne rundt 20 000 000 billioner kilo med materiale, eller omtrent 3,5 milliarder av de store pyramidene i Giza.
Les mer
Er standardmodellen for fysikk ikke lenger relevant? Det viktigste med det nye arbeidet til forskere ved kollideren
Forskere «gjenoppliver» et gammelt enzym for å mate 9 milliarder mennesker innen 2050
Fant spor etter det sterkeste jordskjelvet i menneskehetens historie