Titan, som anses som potensielt beboelig, er den eneste kroppen i solsystemet som har
Å bygge en modell som kunneVed å simulere dannelsen av Titans forskjellige landskap, måtte Stanford-forskere løse et av de største mysteriene angående sedimenter på månen. De forsto hvordan de grunnleggende organiske forbindelsene på Titan, mer skjøre enn de uorganiske silikat-"kornene" på jorden, kunne bli de som danner distinkte strukturer i stedet for bare å slites bort og forsvinne som støv.
På jorden er det silikatbergarter og mineralerpå overflater eroderes over tid, og blir til korn som flyttes av vind og bekker og avsettes i lag av sedimenter, som til slutt med av hjelp,   ;- bli til steiner igjen. Disse bergartene fortsetter deretter prosessen med erosjon, og materialene resirkuleres gjennom jordens lag over geologisk tid.
Forskere mener at på Titanlignende prosesser dannet sanddynene, slettene og labyrintene som var synlige fra verdensrommet. Men i motsetning til Jorden, Mars og Venus, hvor silikatbergarter er det dominerende geologiske materialet som sedimenter dannes fra, antas månesedimenter å være sammensatt av faste organiske forbindelser. Forskere har ikke vært i stand til å demonstrere hvordan de kan omdannes til "korn" som kan transporteres over landskap over geologisk tid.
Forskerteamet fant svaret ved å studereavsetninger på jorden kalt ooider. Dette er små, sfæriske "korn" som oftest finnes i grunne tropiske hav, slik som de rundt Bahamas. Ooider dannes når kalsiumkarbonat trekkes ut av vannsøylen og festes i lag rundt korn som kvarts.
Det som gjør oids unik erderes dannelse som et resultat av kjemisk utfelling, som lar dem vokse. Samtidig bremser prosessen med erosjon denne prosessen, ettersom "kornene" brytes mot hverandre av bølger og stormer. Disse to konkurrerende mekanismene balanserer hverandre ut over tid, og produserer en konstant kornstørrelse - en prosess som forskerne foreslår også kan forekomme på Titan.
Bevæpnet med hypotesen om innskuddsdannelse,forskere har brukt eksisterende data om Titans klima og retningen til vinddrevet sedimenttransport for å forklare dets distinkte parallelle bånd av geologiske formasjoner: sanddyner nær ekvator, sletter på midten av breddegrad og labyrintisk terreng nær polene.
"På Titan, akkurat som på jorden, finnes deten aktiv sedimentasjonssyklus som kan forklare breddegradsfordelingen av landskap gjennom episodisk slitasje og sintring drevet av månens årstider, konkluderer forskerne. "Det er veldig spennende å tenke på at denne alternative verden eksisterer så langt unna, veldig lik og ulik jorden på samme tid."
Les mer
Den har blitt jaktet på i århundrer: hva vet vi om planeten Vulcan ved siden av solen
Astronomer har funnet en planet nær jorden: den har en veldig merkelig bane
Forskere fra Kina har bevist at moderne plateskift går 2,5 milliarder år tilbake i tid