Forskere har lurt på: er det mulig å sende kometer til "vennlige" planeter og så dem med jordisk liv?
Kometer er kilden til liv
Ideen som kometer kan assosieres medopprinnelsen til livet på jorden ble ansett som spekulativ for bare noen tiår siden. Bevisene for at de påvirket fremveksten av livets komplekse organiske byggesteiner blir stadig mer overbevisende. Det var til og med et slikt begrep som kometpanspermi. Den ble først brukt av Sir Fred Hoyle på begynnelsen av 1980-tallet. Den en gang så kontroversielle teorien får sakte vitenskapelig respekt og støtte.
Nylig har forskere til og med testet ideen om detat komet- og asteroidekollisjoner på Jupiters naturlige måne kan transportere kritiske ingredienser for liv inn i det skjulte havet av flytende vann. Studien viste at dette er mulig selv om «rombombardementet» ikke brøt gjennom det iskalde skallet til gassgigantens måne.
Tilfeldig panspermi
Tanken om at livetsprer seg over hele universet, kalt panspermia. Det ble først foreslått av den greske filosofen Anaxagoras på 500-tallet f.Kr. I hovedsak, ifølge panspermia, eksisterer liv i hele universet og spres av asteroider, kometer og til og med støv - "kosmiske frø" ifølge Anaxagoras.
Noen forskere har antydet det kraftigMeteorittnedslag på planeter som Jorden eller Mars kan kaste bakteriebærende steiner ut i verdensrommet. Samtidig har den røde planeten lavere gravitasjon enn vår. Takket være dette kom mer enn 270 slike gjenstander til jorden. Forskere har antydet at lignende prosesser forekommer på andre planeter i andre stjernesystemer.
Det antas at i det siste, milliarder av årsiden var det mikrobielt liv på den røde planeten. Det var for å lete etter sporene hennes at Perseverance-roveren satte i gang. Ifølge forskere kan bakterier fra Mars være på steiner som ble kastet ut i verdensrommet av asteroide-nedslag. Kanskje de overlevde en reise gjennom verdensrommet og "nådde" en gjestfri planet. Dermed kunne livet teoretisk sett spre seg. Tatt i betraktning det enorme antallet slike "kollisjoner" mellom asteroider og planeter i stjernesystemer i hele Melkeveien, virker ikke ideen om en slik spredning av liv lenger så gal, sier forskerne.
Forskere kalte denne prosessen utilsiktet eller naturlig panspermi. Men hvis en intelligent sivilisasjon gjør dette med vilje, vil vi snakke om rettet panspermia.
"Smitte" med livet
Forfatterne av den nye studien mener atfysisk er denne ideen mulig (med mange forbehold). Et av problemene er de enorme kostnadene ved skip som vil befolke andre verdener. Imidlertid har forskere en idé om å bruke naturlige "kurerer" - kometer.
Forskere ble inspirert til denne ideen av "hendelserde siste årene», skriver forskerne. I 2017 passerte således det interstellare objektet "Oumuamua" gjennom solsystemet. To år senere var den interstellare kometen 2I/Borisov også på kort besøk. De ble de første observerte interstellare objektene (ISO) som passerte gjennom solsystemet. Forskere stilte spørsmålet - hvor mange andre ISO-er har gjort eller vil gjøre den samme reisen?
Oumuamua. Foto: ESO/M. Kornmesser
Åpne to ISO-er på så kort tid -resultatet av den teknologiske utviklingen og det økende antallet teleskoper som observerer himmelen. I følge forfatterne av artikkelen vil vi i fremtiden ikke bare kunne observere enda flere interstellare objekter, men også bruke dem til egne formål.
"Interstellare kometer vil gi rimelig"rettet panspermia," skriver forskerne. En studie fra 2021 spådde at bare rundt 6,9 objekter som 2I/Borisov skulle passere innenfor en AU fra Solen i løpet av et år. Og når Vera Rubin-observatoriet starter i drift i 2023, vil astronomer kunne observere fem ISO-er per år.
Ideell kandidat
Forfatterne av den nye artikkelen la spesielt vekt påkometen Borisov. Dens nøyaktige størrelse er ukjent, men det anslås at diameteren på objektet når 16 km. Dette er nok til å beskytte inokulumet (liv som kan sendes inn i universet) mot stråling. Kometen mistet masse under sin reise gjennom det indre solsystemet, "men det er en god ting," skriver forskerne. Støvet hun etterlot seg «...kan være en mekanisme for å spre inokulum», forklarer de.
Hubble-bilde av interstellar komet 2I/Borisov. Foto: NASA
Forfatterne er sikre på at kometer som Borisovkan brukes til å spre liv gjennom Melkeveien. Panspermia ved bruk av ISO er den perfekte kombinasjonen av en naturlig og rettet prosess. Forskere mener at det er fullt mulig å levere biologisk inokulum til en komet uten å prøve å endre banen.
Hva slags liv skal vi sende ut i verdensrommet?
Forskere anser samlingen for å være et ideelt inokulumprimitive livsformer. "På planeter med flytende vann på overflaten, som Jorden og tidlig Mars, kan det utvikle seg til mangfoldig og komplekst liv," skriver forfatterne. Også terrestriske metagener ville være egnet for måner som Enceladus.
Samtidig trenger ikke inokulumet nødvendigvisbegrenset til encellede organismer. Forskere foreslår å sende små flercellede organismer, for eksempel de hardføre tardigradene. De er kjent for å overleve vakuum- og strålingsforholdene i rommet.
Tardigrade. Illustrasjon: Rebekah Smith
Hvis menneskeheten noen gang lanserer et programrettet panspermi, så kan også genmodifiserte organismer brukes. Forskere foreslår å sende dem til Titan, Saturns største måne. Dette er den eneste kroppen, foruten jorden, med overflatevæske. "Men etter hvert som syntetisk bioteknologi skrider frem, kan vi være i stand til å skape livsformer som vil trives på Titan og andre ikke-akvatiske habitater som finnes på eksoplaneter i fremtiden," forklarer forfatterne.
Er dette en god idé?
Jo kraftigere jordiske teknologier blir, jo merkonsekvensene av bruken er bredere. Fremskritt som genmodifisering og klimateknikk reiser nye spørsmål om menneskehetens sikkerhet og ansvar. En av forskernes bekymringer er hvor etisk den målrettede spredningen av liv i rommet er.
"Du skulle tro gale forskere ville ønske"underlegg hele galaksen," skriver forfatterne av studien. — Dette er imidlertid fortsatt et stykke unna. Det er tid til å tenke nøkternt på dette og ta hensyn til alle risikoene.» Med andre ord, før tiden er inne for å stille de kritiske spørsmålene «kan vi» og «bør vi» så galaksen med jordisk liv, må vi finne passende planeter. Og mest sannsynlig vil de allerede være bebodd.
Men det kan allerede være en milliard planeterog månene som støtter liv, men naturlig panspermia har ennå ikke nådd dem. Hvis panspermia er en naturlig del av universet, som livet på jorden, er det normalt at menneskeheten vil spille en rolle i spredningen av liv. Kanskje folk bare må gjøre dette. Hva om livet på jorden dukket opp som et resultat av rettet panspermia og en lenge utdødd sivilisasjon gjorde det vi nå planlegger?
Les mer:
Det viste seg hvor gammelt vannet vi drikker i dag
17 år gammel ingeniør kom opp med en magnetløs motor: den kan brukes i elektriske kjøretøy
To planeter er funnet ikke langt fra jorden. Kanskje de er bebodd