Seler i havet sover ikke mer enn to timer om dagen og bare på store dyp.

I løpet av paringstiden sover mange seler i timevis på stranden. Biologer har studert vanene deres godt i slike

perioder.Men det meste av året jakter disse pattedyrene i vannet og kommer ikke i land. Forskere ved University of California, Santa Cruz, analyserte hjernebølgedata fra nordlige elefantseler (Mirounga angustirostris), en selart, for å forstå hvordan disse dyrene klarer å sove uten å bli fanget av rovdyr.

Forskerne plasserte på hodet av dissedyreelektroder for innsamling av elektroencefalogram (EEG) for å overvåke hjerneaktivitet. Elektrodene og dataopptakeren var dekket med en spesiell beskyttende neoprenhette. I tillegg brukte forskerne sporingsutstyr, inkludert tids- og dybderegistrering og akselerometre, for å overvåke selenes bevegelser.

Forskerne samlet inn EEG og dykkedata fra13 nordlige steinkobbe og supplert dem med dykkedybdedata tidligere innhentet for 334 andre voksne sel under jakt. Analyse viser at mens de lever på havet, sover disse dyrene bare rundt to timer i løpet av dagen. I dette tilfellet er søvnen delt inn i korte perioder på ca 10 minutter. på en gang. 

Under dyp søvn, seler ned til bunnen, beveger seg i en spiral. Bilde: Jessica Kendall-Bar

Selene går sakte ned i en spiral undersøvn, noen ganger faktisk liggende på havbunnen. Samtidig når dyrene dyp der rovdyrene deres er sjeldne. Forskere bemerker at de fleste hai- og spekkhoggerangrep på elefantsel skjer når selene er våkne og kommer til overflaten for å puste.

Selelefanter er uvanlige ved at de byttermellom lange søvner på mer enn 10 timer i døgnet når de er på land og to timer eller mindre når de er på sjøen. Disse dyrene kan holde pusten i lang tid, slik at de kan falle i dyp søvn mens de dykker dypt under overflaten, hvor de ikke er i fare.

Jessica Kendall-Bahr, studiemedforfatter

Les mer:

Det var et bilde inne i det nest dypeste undersjøiske synkehullet i verden

Se hva som skjedde med Merkur da den kom så nær Solen som mulig

Forskere er klare til å anerkjenne det nye treet som det eldste i verden