Før han gikk ut av kretsen i september 2017, undersøkte Cassini rømmen av iskorn og vanndamp som
"Påvisning av molekylært hydrogen (H2) i skyenviste at det er fri energi i Enceladushavet, forklarer hovedforfatter Christine Rae. - På jorden bruker aerobe eller oksygenpustende skapninger energi fra organisk materiale. Nemlig glukose og oksygen for å skape karbondioksid og vann. "
Tidligere studier har funnet mer og merbevis på hydrotermiske ventilasjoner og kjemiske ubalanser i Enceladus, noe som indikerer levedyktige forhold i det underjordiske havet.
Forskere lurte på om andre typer kunnemetabolske veier gir energikilder i havet av Enceladus. Siden dette ville kreve et annet sett med oksidanter som ennå ikke er funnet i Enceladus-skyen, utførte forskerne kjemiske simuleringer.
Denne figuren illustrerer et tverrsnittEnceladus, viser et sammendrag av prosessene simulert av SwRI-forskere på månen til Saturn. Oksidanter dannet i overflateis når vannmolekyler brytes ned av stråling, kan kombineres med reduksjonsmidler fra hydrotermisk aktivitet og andre vannbergreaksjoner, og skape en energikilde for potensielt liv i havet. Bilde: SwRI
For eksempel vurderte forfatterne hvor ioniserendestråling fra verdensrommet kan skape oksidanter O2 og H2O2, og hvordan abiotisk geokjemi i havet og steinete kjerne bidrar til å støtte metabolske prosesser. Teamet så på om disse oksidantene kunne bygge seg opp over tid.
“Vi sammenlignet våre estimater av fri energi medøkosystemer på jorden og fastslått at verdiene våre for aerob og anaerob metabolisme generelt oppfyller eller overgår minimumskravene, avslutter Ray. "Resultatene viser at oksidantproduksjon og oksidasjonskjemi kan bidra til å opprettholde eventuelt liv og et metabolsk mangfoldig mikrobiell samfunn på Enceladus." Metabolske prosesser kan støtte et potensielt variert mikrobielt samfunn i havet av flytende vann under den isete fasaden til denne månen av Saturn.
Funnene i artikkelen er også av stor betydning for neste generasjon forskere.
Et fremtidig romfartøy kan fly gjennom Enceladus-fjæren for å teste denne artikkels spådommer om overfloden av oksyderte forbindelser i havet.
Les også
Den fjerneste og eldgamle galaksen i universet er funnet
20 nye arter av dyr og planter funnet i Andesfjellene
Forskere har funnet ut hvor de røde gigantene forsvant fra sentrum av Melkeveien