I USA studerer forskere flere mulige løsninger for deponering av atomavfall. Phil Stauffer og
"Dype saltformasjoner som allerede eksistereri USA, er lovende kandidater for langtidsbegravelse, sier Stauffer. - Svært aktivt atomavfall kan skape mye varme, i tillegg til radioaktiviteten som det inneholder. Vi må utvikle en klar vei for avhending av avfallet. ”
Saltavsetninger er dypt under jorden. De er selvhelbredende, har veldig lav permeabilitet og leder varme godt. Alt dette er viktig for å jobbe med den naturlige varmen fra kjernefysisk avfall. Saltformasjoner kan være en utmerket barriere for langsiktig frigjøring av radionuklider i det menneskelige miljøet.
USA og Tyskland disponerer allerede atomavfalllavt og middels nivå i lagringsanlegg som ligger i saltfelt. Men dette avfallet skaper ikke så mye varme. Derfor er det nødvendig med mer forskning for å bestemme sikkerheten og effektiviteten til saltavsetninger for høyt aktivt kjerneavfall.
Salt er ikke bare en fysisk barriere, men også en kjemisk. Derfor er det nødvendig å studere hvordan disse saltavsetningene vil reagere på tilstedeværelsen av vann, varme og andre geologiske faktorer.
Nyere termiske tester under jorden begynte medlage en fullskala modell av "dunken" for avfall og oppvarming i nesten et år. Dette er første gang slike studier blir gjennomført i USA siden slutten av 1980-tallet.
Parallelt gjennomfører et forskerteam fra energidepartementet en kampanje for å studere vanlige lagringsanlegg for atomavfall. Dette inkluderer å studere hvordan vann vandrer til varmekilder i salt.
Etter å ha boret brønner i saltforekomster og ferdigstiltOppvarmingstester i disse saltomringede hullene ga forskerne informasjon til å ta ytterligere avgjørelser. Nå må de gjøre en enda mer omfattende undersøkelse av både selve hullene og saltlaken som er tatt ut etter testene. Forskerne har til hensikt å gjennomføre langsiktige datasimuleringer og sanntidsmålinger av saltlakens kjemiske sammensetning.
Prosjektplaner krever gradvisoppskalering av eksperimenter med varmeovner for til slutt å undersøke tilgjengeligheten av saltlake for containere med brukt kjernebrensel i en konfigurasjon som representerer et mulig fremtidig avfallslager med høy aktivitet.