Paleontologer fra universitetene i Southampton og Ohio har rekonstruert hjernestrukturen til de eldste spinosaurene,
For sin analyse brukte forskernefossiler av Baryonyx fra Surrey og Ceratosuchops fra Isle of Wight. Dette er de eldste fossiliserte restene av spinosaurer som levde på jorden for rundt 125 millioner år siden. Hodeskallene til begge prøvene er godt bevart, og forskere var i stand til å lage digitale rekonstruksjoner av det indre bløtvevet.
Rekonstruksjon av hjernen til Baryonyx (til venstre) og Ceratosuchop (øverst). Bilder: WitmerLab og Chris Barker, University of Southampton
Forskerne fant at luktenpærer som behandler lukt var dårlig utviklet, og øret til gamle spinosaurer oppfattet bare lavfrekvente lyder. Rekonstruksjonen viste også at, sammenlignet med senere arter, var de delene av hjernen som var ansvarlige for stabil hodeposisjon og fiksering av blikket på byttedyr, mindre utviklet.
Fordi hodeskallene til alle spinosaurer er så spesialiserte for å fange fisk, er det utrolig å se en slik "ikke-spesialisert" hjerne.
Darren Naish, studiemedforfatter
Forskere bemerker at livsstilen til de gamlespinosaurer antok tilstedeværelsen av utviklet hørsel og høy koordinering av hodebevegelser, som er nødvendige for fiske. Likevel har strukturen i hjernen til spinosaurer mye til felles med andre store teropoder - tyrannosaurer og allosaurer.
En mulig forklaring på dette fenomenet erat theropoder, forgjengerne til spinosaurer, også visste hvordan de skulle fiske i vannet. I dette tilfellet "var alle spinosaurer som trengs for en semi-akvatisk eksistens å utvikle en uvanlig snute og tenner," konkluderer forskerne.
Les mer:
En kraftig bluss brøt ut på solen: den har allerede påvirket jorden
Det viste seg at stoffet mot leddgikt "reverserer aldring" og forynger kroppen
Rester av "delikatesse" måltid funnet i neandertalerhulen
På omslaget: Kunstnerisk illustrasjon av en Spinosaurus. Bilde: Anthony Hutchings, University of Southampton