Forskere stilte spørsmålet: på hvilket stadium av et forhold til en ny partner blir virtuell sex passende?
Forskere spurte 133 studentertenk på din siste sextingopplevelse og personen de sextet med. Deltakerne ble vist beskrivelser av de fem stadiene av relasjonsutvikling og ble bedt om å angi hvilket stadium de var i da de hadde virtuell sex med partneren.
Det viste seg at folk sendte og mottok flereintime meldinger etter hvert som forholdet utviklet seg til høyere utviklingsstadier. Forskerne observerte også en negativ sammenheng mellom unngåelse av tilknytning og hyppighet av sexting.