COVID-19-pandemien fremhever, mer enn noen gang i nyere historie, viktigheten av å beskytte publikum
Nye data levert av kvalitetsindeksenLuftforurensningsindeks (AQLI), som korrelerer partikkelforurensning med sin innvirkning på menneskets levetid, er skuffende. De viser at partikkelforurensning var den største risikoen for menneskers helse før COVID-19. Og uten en sterk og bærekraftig regjeringspolitikk vil trusselen fortsette å pandemi.
Analyse viser at forurensning med fast stoffpartikler reduserer den globale forventede levealderen med nesten to år sammenlignet med en situasjon der luftkvaliteten vil oppfylle WHOs anbefalinger.
Til tross for at trusselen om koronavirus erseriøs og fortjener all oppmerksomhet den mottar, og å omfavne alvorlig luftforurensning med samme kraft vil gjøre det mulig for milliarder mennesker over hele verden å leve lengre og sunnere liv. Løsningen på problemet ligger i pålitelig offentlig politikk. AQLI informerer borgere og beslutningstakere om hvordan partikelforurensning påvirker dem og deres lokalsamfunn, og kan brukes til å vurdere fordelene med politikk for å redusere forurensning.
Michael Greenstone, Milton Friedman professor i økonomi og skaper av AQLI, sammen med kolleger ved University of Chicago Energy Policy Institute (EPIC)
Dette er den største risikoen for helsen til verdens befolkning, til tross for at flere og flere virus kommer oftere inn i overskriftene, sier AQLI-eksperter.
Å jobbe ubemerket inne i menneskekroppen,Svevestøvforurensning har en mer ødeleggende innvirkning på forventet levealder enn infeksjonssykdommer (som tuberkulose og HIV/AIDS), dårlige vaner (sigarettrøyking) og til og med krig.
Nesten en fjerdedel av verdens befolkning bor ifire sørasiatiske land som er blant de mest forurensede i verden: Bangladesh, India, Nepal og Pakistan. Livet deres ble forkortet med i gjennomsnitt 5 år etter at de ble utsatt for nivåer av forurensning som nå er 44 % høyere enn for to tiår siden.
Partikelforurensning er ogsået alvorlig problem i Sørøst-Asia, der tradisjonelle forurensningskilder - kjøretøy, kraftverk, industri - kombineres med skog og dyrkbar brann, noe som fører til dødelige konsentrasjoner av skadelige stoffer i luften. Som et resultat bor 89% av Sørøst-Asias befolkning i områder der forurensning av partikler overstiger WHOs retningslinjer. Voksende megabyer som Jakarta, Singapore, Ho Chi Minh-byen og Bangkok bidrar til den forverrede situasjonen.
Den gode nyheten er at det nå er en liste over land som har bestemt seg for å iverksette tiltak og som har lykkes med å rense luften.
Et spesielt gripende eksempel er Kina, der iI 2013 startet "krigen mot forurensning". Siden da har 75% av verdens utslippsreduksjoner skjedd i Kina. Landet har redusert partikkelforurensning med nesten 40%. Hvis disse kuttene fortsetter, kan kinesiske borgere forvente å leve to år lenger enn før de aggressive reformene.
USA, Europa og Japan ogsåhar lykkes med å redusere forurensning takket være tøff politikk som fulgte offentlige oppfordringer om endring. Fremgangen i deres suksess fremhever imidlertid omfanget og hastigheten til Kinas fremgang. Det tok USA og Europa flere tiår og lavkonjunkturer å oppnå de samme forurensningsreduksjonene som Kina oppnådde på 5 år mens de fortsatte å vokse økonomiene sine. Selv med denne fremgangen er det fortsatt land hvor miljøforurensning forårsaker betydelig skade på menneskers helse.
Les også
Se hvordan sommeren ser ut på Saturn
Det var et bilde av hvordan ørkenstøv "renner" ut i Atlanterhavet
Se hva Hubbles etterfølger-teleskop kan se i verdensrommet