En ny forståelse av hvordan narhvalen oppfører seg kom fra å studere en voksen mann hvis bevegelser ble registrert i
«Til tross for at havsensorer pådyr fortsetter å forbedre seg og samler inn mer data, det er ikke nok tilstrekkelige metoder for å analysere registreringer av uregelmessig atferd, sier Evgeny A. Podolsky, en geolog ved University of Hokkaido i Japan og førsteforfatter av studien.
I håp om å fikse dette slo Podolsky seg sammen medMads Peter Heide-Jorgensen, marinbiolog ved Grønlands naturressursinstitutt, for å utvikle en ny måte å oppdage mønstre i narhvalens tilsynelatende tilfeldige vaner.
Ved å kombinere deres spesialiteter innen prosesseringsignaler og biologi, har Podolsky og Heide-Jorgensen utviklet en metode som bruker matematiske teknikker lånt fra kaosteori for å forstå kaotisk atferd under dynamiske forhold.
Kaosteori er studiet av aktiviteter som virker uforutsigbare, men som er styrt av strenge lover.
Forskere forklarer at disse metodene kanavsløre skjulte tilstander kjent som "attraktører" som kaotiske systemer har en tendens til å utvikle seg til. De kan hjelpe forskere med å finne vanskelige å oppdage mønstre i noen komplekse prosesser, inkludert narhvalens mystiske oppførsel.
Kaosteoriverktøy har hjulpet med å avdekke denne narhvalens skjulte daglige rutine, inkludert nye detaljer om hvordan disse vanene kan påvirkes av variabler som sesongmessige endringer.
Her er hva de fant: Narhvalen hadde en tendens til å hvile nærmere overflaten rundt middagstid, men da den dykket på den tiden, gikk den spesielt dypt.
Forskerne rapporterer at skumrings- og nattdykk forekom på grunt vann, men var også mer intense, muligens fordi narhvalen rov på blekksprut.
Studien viste også at narhvalentilpasset sine atferdsmønstre som svar på utbredelsen av sjøis. Ikke bare reduserte den aktiviteten på overflaten i perioder da havis var mer rikelig, men den viste også mer intens dykkeatferd.
Narhval er ikke oppført som en truet art.av International Union for Conservation of Nature, men de anses fortsatt som sårbare for menneskelige aktiviteter, fra skipstrafikk og vannforurensning til klimaendringer. Noen bestander kan være truet.
Narhvallivet er nært knyttet til havis, som raskt krymper på grunn av globale klimaendringer, og informasjon om deres oppførsel kan være nyttig for beskyttelsen.
Det skriver forskerne også i sitt arbeidkaosteori kan være nyttig for en bredere analyse av dyrs atferd. Dette vil bidra til å forstå utfordringene arktisk dyreliv står overfor, for eksempel stigende temperaturer, selv om denne tilnærmingen fortsatt er i sin spede begynnelse.
Mer forskning (og flere narhvaler) vil være nødvendig, siden den nye studien kun er basert på atferden til ett individ.
Imidlertid dekker de en "uvanlig lang periode" på nesten tre måneder, legger forskerne til, og bemerker at sammenlignbare poster ofte bare strekker seg over noen få dager.
"Vår tilnærming er relativt enkel å implementere,"Forfatterne forklarer, "og kan vise og merke langtidsdata, identifisere forskjeller i atferd mellom individuelle dyr og arter, og oppdage forstyrrelser i atferd forårsaket av endrede eksponeringer."
Les mer:
Det viste seg hva som skjer med menneskehjernen etter en time i skogen
Se på den "kosmiske engelen". Han ble fotografert mens han fløy rundt jorden
Rare sjødyr i dypet av havet viste seg å ligne på mennesker