I juli 2017 brøt isfjellet A-68 av fra Larsen C ishylle langs østkysten
I løpet av tre og et halvt år brøt isfjellet fra hverandre og smeltet, og etterlot seg spor i havmiljøet, spesielt nær den avsidesliggende øya Sør-Georgia.
"Isfjell er en kilde til kaldt, ferskvann.og næringsstoffer i Sørishavet. Hvor og hvor mye isfjell-'innhold' som frigjøres er imidlertid ikke veldig godt forstått og er ennå ikke inkludert i havmodeller, spesielt for de største isfjellene, forklarer Anne Braakmann-Folgmann, doktorgradsstudent ved University of Leeds.
Kreditt: NASA Earth Observatory
Braakmann-Folgmann og hans kolleger bestemtekartlegg A-68A sin reise. Den fikk nytt navn etter at flere stykker brøt av fra massivet. Forskerne brukte satellittdata for å dokumentere endringer i tykkelse, areal, volum og masse av isfjellet fra det brøt vekk fra ishyllen i juli 2017 til det begynte å gå i oppløsning i januar 2021.
Kreditt: NASA Earth Observatory
Kartene over viser hvor og nårIsfjellet ble tynnere etter hvert som det drev nordover fra Weddellhavet til Scotiahavet, det samme gjorde tykkelsen på ismassen. Da isfjellet drev nordover, møtte det høyere luft- og vanntemperaturer, noe som akselererte smeltingen. I januar 2021, da isfjellet nærmet seg Sør-Georgia, hadde dens gjennomsnittlige tykkelse sunket til 168 meter.
Omtrent 85 % av isfjellet er underoverflaten av vannet, noe som gjør målinger vanskelige. For å kompilere kartene brukte imidlertid forskere data fra NASAs Ice, Cloud and Land Elevation Satellite 2 (ICESat-2) og European Space Agencys CryoSat-2. Disse laser- og radarhøydemålerne er med på å bestemme avstanden fra satellitten til isfjelloverflaten og til overflaten. hav. Forskjellen mellom disse målingene er kjent som et isfjells "fribord" - høyden på isen over vannet. Forskere kan deretter konvertere denne høyden til tykkelse, og tar hensyn til massens tetthet, snølaget over og det omkringliggende sjøvannet.
Studier har vist at smeltetoppen inntrafftil Sør-Georgia, hvor forskere anslår at 152 milliarder tonn ferskvann kom inn i havet på tre måneder – tilsvarende 61 millioner olympiske svømmebassenger. Eksperter undersøker fortsatt virkningen av alt dette ferskvannet på egenskapene til det lokale havet.
Andre istap skjedde da store biter brøt av fra sidene av isfjellet. Tynning og fragmentering økte etter hvert som massivet drev nordover.
Les mer
Tyngdekraft og mørk materie eksisterer ikke: det viktigste med det nye arbeidet til fysikere
Noe merkelig skjer i universet: hvordan forklare inkonsekvenser i Hubble-konstanten
Hvorfor ønsker de egentlig å kansellere Bologna-systemet for utdanning i Russland