Forskere ved University of Leeds har vist at en nøkkelrolle i å øke oksygennivået i atmosfæren
I lang tid trodde forskerne at økningen i andelen oksygen i jordens atmosfære skyldtes fotosyntese.Denne teorien antyder at de første tangene og plantene produserte oksygen som et biprodukt og slapp det ut i atmosfæren.
I en studie publisert i tidsskriftet NatureGeovitenskapsforskere viser feilen ved denne hypotesen. Når alger og andre marine planter dør, brytes de ned av mikroorganismer. Denne prosessen absorberer oksygen fra atmosfæren. Som et resultat endret ikke andelen av atmosfærisk oksygen seg: gassen som ble produsert som et resultat av fotosyntese ble absorbert under nedbrytningen av døde planter og alger.
Dette er en prosess der mineralpartikler (spesielt jernmolekyler) dannet under forvitring av bergarter binder seg til døde alger og planter og hemmerderes forfall og forfall.
I studien viste forskere at kjentgeologiske hendelser sammenfaller i tid med økningen i oksygen i atmosfæren. For eksempel faller oksygenkatastrofen (revolusjonen), som skjedde for rundt 2,4 milliarder år siden og er assosiert med en kraftig økning i andelen av denne gassen i atmosfæren, med dannelsen av de første kontinentene. Forskere mener at det var dannelsen av land, begynnelsen på erosjon av bergarter og strømmen av mineralpartikler ut i havet som utløste atmosfæriske endringer.
Vår studie endrer måten vi tenker på hvordan jordens atmosfære ble fylt med oksygen, noe som til slutt tillot komplekse livsformer å utvikle seg.Dette gir oss viktig innsikt i forholdene som må eksistere på andre planeter for at intelligent liv skal utvikle seg.
Caroline Peacock, professor i biogeokjemi ved University of Leeds og medforfatter av studien
Les mer:
Kåret til et vitamin som beskytter hjernen mot demens
Se hvordan jorden har endret seg over 100 millioner år på det mest detaljerte kartet
Det viste seg hvilke menn som er mest fruktbare: sædcellene deres er 50 % bedre enn resten