Den første britiske søppelbilen for plass vil være i stand til å fjerne søppel ved hjelp av en "bjørneklem" eller vil bli
Rory Holmes fra ClearSpace, en avrivaliserende selskaper, sa til Sky News: "I de siste seks tiårene har vi skutt opp satellitter ut i verdensrommet uten egentlig å tenke på hva som skjer på slutten av livet deres. Når de går tom for drivstoff eller går i stykker, kaster vi dem rett og slett. Vi forlater dem, og de fyller på sin side det ytre banerommet. Nå er vi i en situasjon hvor denne plassen er ganske overbelastet, og alle disse forskjellige «døde» gjenstander suser rundt, krysser hverandres veier, noen ganger kolliderer, og noen ganger faktisk i veien for det vi ønsker å gjøre i verdensrommet."
ClearSpace utvikler et romskip som ser litt ut som en gigantisk blekksprut, med mange tentakler. Holmes kaller det en «bjørneklem».
«Vi må finne en måte å fange og fangedisse objektene slik at de ikke roterer og ikke kan endre sin posisjon i rommet, sa han. "En av fordelene med mekanismen vi har, er at vi kan vikle en gjenstand helt rundt før vi fester den godt for å sikre at den ikke kan rømme og ikke fly i en retning vi ikke forventer."
Et annet Oxfordshire-basert selskap, Astroscale, vil bruke et romfartøy med en lang robotarm for å gripe rusk.
Jason Forshaw, leder for selskapets divisjon, sa at det var en stor utfordring å utvikle et romfartøy som kunne evaluere og fange opp en feilslått satellitt.
«Den første oppgaven er å inspisere vraket når du kommer ditkom dit for å se hvilken tilstand de er i. Den andre fasen er å faktisk nærme seg satellitten og fikse den. Dette krever sofistikert robotikk, sier Forshaw.
Romfartøyet vil måtte operere autonomt. Radiosignaler fra bakkekontroll ville komme for sent med en så raskt bevegelig satellitt.
Astroscale håper satellittprodusentervil begynne å legge til en standardisert dokkingplate til designene deres for å gjøre det enklere å sikre et annet romfartøy, enten for påfylling og vedlikehold, eller for å gå ut av kretsen.
Ifølge den britiske romfartsorganisasjonen,Det er mer enn 130 millioner romrester i jordens bane, fra små malingsklatter til gamle satellitter, brukte rakettkropper og til og med verktøy som slippes av astronauter.
Les mer:
Navngitt konsekvensene av en gasslekkasje fra "Nord Stream"
Et massivt støt fra et romobjekt utløste jordens magnetfelt
Navngitt hovedfaren ved snorking: forskere fortalte hvordan det påvirker hjernen