Forskere fra forskningsinstituttet NOIRLab brukte en ny bildeteknikk for å lage bildet
R136a1 regnes som den mest massive kjentestjerner. Denne kolossale stjernen er medlem av stjernehopen R136, som ligger omtrent 160 000 lysår fra Jorden i sentrum av Taranteltåken i den store magellanske skyen.
Et bilde av stjernen R136a1 tatt med Gemini South-teleskopet. Bilde: International Gemini Observatory, NOIRLab, NSF, AURA
Tidligere estimater viste at massen til R136a1250–320 ganger mer enn solens masse. Forskere brukte det nye Zorro-instrumentet på det 8,1 meter store Gemini South-teleskopet ved observatoriet i Chile for å ta bildet.
Denne enheten bruker teknologispeckle imaging, som gjør at bakkebaserte teleskoper kan overvinne mye av uskarpheteffekten som skapes av jordens atmosfære. Teleskopet tar mange tusen bilder av et lyst objekt med en kort lukkerhastighet på bare 60 ms, forklarer forskere. Disse dataene behandles deretter for å fjerne uskarphet.
I sin studie brukte forskerne 40 000bilder av R136-klyngen, som ble tatt innen 40 minutter. Hvert av disse bildene er så korte at atmosfæren ikke rakk å gjøre individuelle bilder uskarpe, og ved å nøye kombinere alle 40 000 bildene, klarte teamet å lage et skarpt bilde av klyngen.
R136a1 sett av Gemini South (til venstre) og Hubble Space Telescope (høyre). Bilde: International Gemini Observatory, NOIRLab, NSF, AURA
Astrofysikere estimerer massen til en stjerne ved å sammenligne denobservert lysstyrke og temperatur med teoretiske spådommer. Basert på de klarere bildene foredlet de størrelsen på R136a1. Det viste seg at den bare er 170-230 ganger mer massiv enn Solen, men selv dette anslaget gjør den til den største kjente stjernen.
På omslaget: et kunstnerisk bilde av den største stjernen. Bilde: NOIRLab, NSF, AURA, J. da Silva, Spaceengine
Les mer:
Rekordkoronal masseutkast ved Betelgeuse er 400 milliarder ganger større enn solen
Megalodon spiste et dyr på størrelse med en spekkhogger om gangen
Everest fant spor av DNA som ikke skulle være der