Et team av forskere ledet av Marcin Głowacki fra International Centre for Radio Astronomy
Utsikt over megamaserens foreldregalakse fra jorden. Selve objektet er ikke synlig for det blotte øye, markert med et kryss nederst i bildet. Kilde: International Centre for Radio Astronomy Research
Megamasere er naturlige kilder til tvangmikrobølgestråling, hvis isotropiske lysstyrke overstiger tusen solenergilysstyrker. Ifølge forskerne er strålingskilden de fant megamaser hydroksylmolekyler, bestående av ett oksygenatom og ett hydrogenatom.
Når et foton treffer et slikt molekyl, vil detinduserer utslipp av et ekstra foton. Hvis den molekylære gassen er veldig tett, vanligvis når to galakser smelter sammen, starter en kjedereaksjon, strålingen blir veldig skarp og kan oppdages av radioteleskoper.
"Når galakser kolliderer, blir gassen deinneholder, blir ekstremt tett og kan sende ut konsentrerte lysstråler, sier Głowacki. "Nkalakatha er den første hydroksylmegamaseren observert med MeerKAT og er den fjerneste megamaseren som er funnet til dags dato."
Astronomer bemerker at oppdagelsen ble gjort iden første natten av et stort forskningsprogram som involverer mer enn 3 tusen timer med observasjoner ved bruk av MeerKAT. Teamet bruker teleskopet til å studere små områder av himmelen i detalj.
Forskerne planlegger å bestemme fordelingenatomært hydrogen i forskjellige galakser (fra gammelt til moderne). En felles analyse av kosmiske hydrogen- og hydroksylmasere, sier forskere, vil hjelpe dem bedre å forstå hvordan universet har utviklet seg over tid.
"Vi vil fortsette å observere megamaseren og håper å gjøre mange flere funn," sa Glovatsky.
Les mer:
Det er en annen "planet" inne i jorden: hvordan den reddet gryende liv
Kjernefysisk fusjon trenger ikke lenger millioner av grader: hvordan den nye metoden fungerer
Ny studie tilbakeviser teori om lysenergioverføring