Melkeveien viste seg å være eldre enn forskerne trodde: forskjellen er milliarder av år

Forfatterne av det nye verket brukte data fra ESA Gaia-oppdraget og fant ut at den delen av Melkeveien som

kalt en tykk skive, begynte å danne 13milliarder år siden. Dette er 2 milliarder år tidligere enn forventet. Og bare 0,8 milliarder år senere enn Big Bang. Den tykke skiven er en del av strukturen til omtrent 2/3 av skivegalaksene, inkludert Melkeveien.

Historien til vår Galaxy er historien til fusjoner ogoppkjøp. På mer enn 12 milliarder år har Melkeveien slukt minst fem store galakser. Det er disse tidlige absorpsjonene som antas å ha fylt Melkeveiens tykke skive med materie.

Den tynne skiven inneholder de fleste stjernene somvi observerer som en disig lysstripe på nattehimmelen. Den er omtrent dobbelt så stor som en tynn skive, men radiusen er mindre. Den tynne skiven inneholder bare noen få prosent av Melkeveiens stjerner i nærheten av Solen.

Astronomene tok objektets lysstyrke og plasseringsdata fra Gaia Early Data Release 3 (EDR3) og kombinerte det med målinger av stjernenes kjemiske sammensetning for å bestemme deres alder.

De bestemte seg for å studere undergigantiske stjerner:energi sluttet å bli generert i kjernene deres og flyttet inn i skallet. Fordi subgigantfasen er relativt kort, gjør den at en stjernes alder kan bestemmes med stor nøyaktighet, men det er fortsatt en vanskelig beregning.

Ved å bruke stjernelysstyrkedataene innhentet av Gaia-oppdraget, kan vi bestemme alderen til den subgigantiske stjernen innen noen få prosent. 

Maosheng Xiang, stipendiat ved Max Planck Institute for Astronomy

Ved å identifisere undergigantiske stjerner i disse forskjellige regionene, var forskerne i stand til å plotte en tidslinje for dannelsen av Melkeveien.

Ifølge disse dataene, dannelsen av Melkeveiendelt i to faser. I det første stadiet, som begynte 0,8 milliarder år etter Big Bang, begynte den tykke skiva å danne stjerner. Prosessen ble avsluttet omtrent 2 milliarder år senere, da dverggalaksen Gaia-Sausage-Enceladus fusjonerte med Melkeveien. Sammenslåingen skapte stjerner, og som det nye verket tydelig viser, førte dette til fødselen av en tykk skive som dannet de fleste av stjernene. Den tynne stjerneskiven som holder solen ble dannet under den videre, andre fasen av dannelsen av galaksen.

Som et resultat konkluderte forfatterne med at Melkeveiens tykke skive ble dannet senere enn tidligere antatt.

Les mer:

«James Webb» tok historiens klareste bilde av en stjerne

Kvantelading vil tillate rekordhurtiglading av elbiler

NASA fotograferte den kinesiske Zhurong-roveren fra bane