Et håndskrevet manuskript som antas å være arbeidet til astronomen Galileo Galilei, opprettet på begynnelsen av 1600-tallet.
I følge den offisielle uttalelsen fra universitetet,det eneste arket var "samlingens perle" til University of Michigan-biblioteket. Men en intern undersøkelse av en historieprofessor avslørte at det var en falsk: vannmerkene på papiret dateres tilbake til 1700-tallet eller til og med senere. Dette betyr at de dukket opp nesten hundre år etter døden til den berømte astronomen.
Manuskriptet er i universitetets besittelse1938, da Tracy McGregor, en universitetsforvalter og forretningsmann fra Detroit, donerte det til biblioteket. Han kjøpte selv dokumentet på auksjon fra en annen samler i 1934. Erkebiskopen av Pisa bekreftet deretter ektheten til manuskriptet ved å sammenligne det med andre brev fra Galileo i samlingen hans.
Øverst i manuskriptet er et utkastet brev som Galileo skrev før han presenterte det nye teleskopet til dogen i Venezia i 1609. Husk at dogen var tittelen på det valgte overhodet for Republikken Venezia i mer enn ti århundrer, fra 800- til 1700-tallet.
Foto: University of Michigan Library
Den berømte astronomen skrev faktisk en versjonav dette brevet - den endelige versjonen er i statsarkivet i Venezia, Italia. Den nederste halvdelen av dokumentet er et sett med data om Jupiters måner, også basert på faktiske opptak av Galileo. Den endelige versjonen av disse notatene er også i Italia, i det nasjonale sentralbiblioteket i Firenze.
Men når Nick Wilding, en historiker ved universitetetfra Georgia, så et bilde av dokumentet, mistenkte han at noe var galt. Blekket, håndskriften og noen ordvalg virket merkelige for et dokument fra 1600-tallet, sa han til New York Times. I mai 2022 sendte Wilding en e-post til University of Michigans bibliotekkurator Pablo Alvarez med sine bekymringer, og universitetet startet en intern etterforskning. Tre måneder senere kunngjorde en talsmann for universitetet at Wilding hadde rett. Dokumentet ble ikke skrevet av Galileo, men mest sannsynlig av Tobia Nicotra, en italiensk falskner som var aktiv på 1920- og 1930-tallet.
Konklusjonen ble bekreftet av et vannmerke påpapir. I følge University of Michigan Library inneholder gammelt papir ofte vannmerker som identifiserer produsenten. Vannmerket på Galileo-papiret lyder «AS», initialene til papirprodusenten, og «BMO», en forkortelse for Bergamo, Italia. De tidligste kjente dokumentene med BMO-monogrammet dateres tilbake til 1770.
Dessuten kunne ikke universitetet finnebevis på at Galileos dokument eksisterte før 1930-tallet. Verre, de to dokumentene som Muffy hevdet å ha sammenlignet manuskriptet med for å bekrefte ektheten viste seg også å være forfalskninger av Nikotra. Ifølge universitetet fant Wilding også en lignende forfalskning – et brev som antas å være fra 1607 – i samlingene til Morgan Library i New York.
University of Michigan Library revurderer for tiden hvordan man kan vise Galileos papir. Eksperter bemerker imidlertid at en falsk kan være nyttig for forskning.
"I fremtiden," sa biblioteket i en uttalelse, "det kan tjene forsknings-, undervisnings- og undervisningsinteresser innen forfalskning og svindel, en tidløs disiplin som aldri har vært mer relevant."
Les mer:
Forskere har funnet et svart hull som er 50 ganger større enn galakser
Fysikere har vist at vann blir til to væsker ved lave temperaturer
Russland har oppfunnet en legering som tåler energien til en termonukleær reaktor