Forskere fra University of Toronto har identifisert en ny slekt og algeart kalt Protocodium sinense. Han
Fossilet er over 541 millioner år gammelt,oppdaget i Kina er den første og eldste grønne algen i denne epoken som er bevart i tre dimensjoner. Vanligvis krever organismer og deres deler, som ikke absorberer mineraler, i motsetning til skjell eller bein, eksepsjonelle forhold for bevaring. Det eldgamle fossilet overlevde bare ved å erstatte det opprinnelige organiske materialet med fosfat.
Forskere brukte elektronisk og røntgenmikroskopi for å praktisk talt kutte opp fossilet. Studien tillot oss å undersøke den indre strukturen til fossilet og fastslå at det er en nær slektning av moderne tang fra slekten Codium (Codium).
Bilder av Protocodium under et mikroskop. Bilde: Shu Chai et al., BMC Biology
Protocodium fossiler ersmå kuler med bredde 0,5 m. De ligner store pollenkorn dekket med mange små kupler. Overflaten deres er en del av en kompleks enkeltcelle som inneholder tynne filamenter kalt sifoner. Denne morfologien er typisk for noen moderne encellede alger som inneholder mange kjerner, bemerker forskerne.
Tang og landplanter haren vanlig gammel stamfar, ble det tidligere antatt at den vokste på jorden fra én til én og en halv milliard år siden. Men det faktum at det for mer enn 500 millioner år siden allerede eksisterte alger som var identiske med moderne på planeten, tyder på at skillet mellom marine og landbaserte planter skjedde enda tidligere, legger forfatterne til studien til.
Et evolusjonært tre som forbinder land- og sjøplanter. Bilde: Cedric Aria, University of Toronto
Les mer:
Mystisk "blue goo" på bunnen av havet forvirrer forskere
Utviklet generator for vindparker uten dyre magneter
Se på et fenomen som rett og slett er umulig på Mars
På omslaget: mikroskopiske visninger av Protocodium-overflaten (venstre) og indre struktur (høyre). Bilde: Cedric Aria, University of Toronto