En 525 millioner år gammel fossilisert orm oppdaget i Kina er ikke bare den eldste som noen gang er oppdaget.
En eldgammel skapning kjent som Cardiodictyoncatenulum, ble oppdaget i 1984 sammen med andre fossiler i Yunnan-provinsen i Kina. Den ormlignende skapningen tilhører phylum Lobopodia, en gruppe av utdødde, havbunnslevende forfedre til leddyr med pansrede skjell og korte ben. De levde i den kambriske perioden (fra 541 til 485,4 millioner år siden).
Fossilisert kropp og hode av Cardiodictyon catenulum.Lilla avleiringer indikerer fossilisert nevralt vev. Den nedre rekonstruksjonen viser den helt fremre delen av dyret. Foto: Nicholas Strausfeld
I en studie publisert i tidsskriftet Arthropod Evolution, analyserte et annet team av forskere fossilprøven og fant at nervesystemet, inkludert hjernen, var godt bevart.
«Så vidt vi vet er dette den eldstefossil hjerne som vi vet om for øyeblikket," sa studieleder Nicholas Strausfeld, en nevroforsker ved University of Arizona i Tucson.
Det tok forskerne nesten 40 år åoppdage hjernen til C. catenulum fordi forskere tidligere hadde trodd at alt bløtvev i dyret hadde gått tapt over tid. "Inntil nylig ble det antatt at hjernen ikke fossiliserte seg," forklarer studiemedforfatter Frank Hirt, en evolusjonær nevroforsker ved King's College London i Storbritannia. Han la til at på grunn av fossilets lille størrelse og alder, turte tidligere forskere «ikke engang å håpe på å finne en hjerne».
Enda flere forskere ble lamslått av formen og strukturenormskalle. Hodet og hjernen hans er ikke segmentert, og derfor ikke delt inn i flere deler. Men resten av fossilets kropp er delt inn i segmenter.
«Denne anatomien var helt uventet» forskere forklarer. I mer enn et århundre trodde forskere at hjernen og hodene til leddyr som var utdødd for lenge siden, ble segmentert på samme måte som moderne. De fleste fossiler av andre eldgamle leddyrforfedre har også segmenterte hoder og hjerner.
Les mer:
En magnetisk storm er i ferd med å treffe jorden
Kåret til hovedfaren ved måneoppdraget "Artemis"
Den sanne betydningen av mumifisering blir avslørt: hele denne tiden tok forskerne feil
</ p>