Et internasjonalt team av astrofysikere ledet av University of Warwick har publisert resultatene sine.
De fleste stjerner er like i størrelse som våreSolen avslutter sin utvikling i form av hvite dverger. Dette er en stjerne som har brent drivstoffet sitt, kastet ut de ytre lagene og sakte avkjøles og avkjøles. Skjellene som kastes av i sluttfasen, ødelegger som regel planetsystemet, og etterlater bare fragmenter i banen til en slik stjerne.
I sitt arbeid studerte astrofysikere to hvitedverg, som nylig ble oppdaget av GAIA-romobservatoriet. De er begge omgitt av rusk fra ødelagte planeter, men en av dem viste seg å være uvanlig blå, og den andre - den mørkeste og rødeste hvite dvergen i det umiddelbare miljøet.
Forskere har studert begge stjernene ved å bruke forskjelligeinstrumenter som er følsomme for forskjellige bølgelengder. Observasjonen viste at alderen til den "røde" stjernen WDJ2147-4035 er omtrent 10,7 milliarder år, hvorav den brukte 10,2 milliarder år som en avkjølende hvit dverg som har mistet drivstoffet. Den andre "blå" stjernen WDJ1922+0233 er bare litt yngre enn den "røde". Den er "forurenset" med planetarisk rusk, lik sammensetningen til den kontinentale jordskorpen.
Forskerne bemerker at vraket funnetnær den "røde" stjernen WDJ2147-4035, tilhører et gammelt planetsystem som overlevde stjernens utvikling til en hvit dverg. De tror at dette er restene av det eldste planetsystemet i Melkeveien.
Les mer:
Et massivt støt fra et romobjekt utløste jordens magnetfelt
Grisehjerte slår langsommere etter transplantasjon til menneske
Fant en planet på kanten av den beboelige sonen. Dens temperatur er lik jordens.
På omslaget: en kunstnerisk illustrasjon av to gamle hvite dverger. Bilde: University of Warwick/Dr Mark Garlick