Kraften til aktive galaktiske kjerner ble undervurdert på grunn av støv

Aktive galaktiske kjerner (AGN) - supermassive sorte hull som absorberer materie i sentrum av galakser - er en av de

de kraftigste energikildene i universet.De har lenge vært kjent for å overstråle det kombinerte lyset til milliarder av stjerner i galaksene deres. I en ny studie viser forskere at deres makt faktisk er undervurdert og at de er enda lysere.

Forskere ved University of California, Santa Cruz har vist at astrofysikere tidligere har undervurdert utgangseffekten til AGN-er fordi de ikke tok hensyn til hvor mye lyset deres dempes av støv.

I sitt arbeid studerte forskerne NGC 5548 -det er en av de best studerte aktive galaksene. Den befinner seg i stjernebildet Bootes i en avstand på rundt 245 millioner lysår fra Jorden. Analysen viste at støvet gjør den aktive kjernen i galaksen mye rødere og svakere enn den egentlig er. Dette minner om hvordan jordens atmosfære får solen til å virke rødere og mørkere ved solnedgang.

Skjønt muligheten for at støvet skyer lysetfra aktive galaktiske kjerner, har vært anerkjent i lang tid, mengden forårsaket kontrovers og mange anså den som ubetydelig, sier forfatterne av arbeidet. I studien så astrofysikerne på syv forskjellige indikatorer på mengden støv og fant at de stemmer godt overens.

Resultatene viser at i ultrafiolettområdet der mesteparten av energien utstråles, frigjør en typisk aktiv galaktisk kjerne en størrelsesorden mer energi enn tidligere antatt. Samtidig, som forfatterne av arbeidet bemerker, er fargene til NGC 5548 typiske for andre aktive galaktiske kjerner, noe som betyr at konklusjonene kan utvides til andre systemer.

Les mer:

Den sterkeste klasse X-flammen skjedde på Solen

Se på konsekvensene av kollisjonen i 1181 av to stjerner

Blazar, som ble funnet for 20 år siden, viste seg å være et ekstremt objekt