Caltech mottok nylig en donasjon på 100 millioner dollar til
Prosjektets forskere har som mål å utvikleteknologi som vil kunne motta solenergi fra verdensrommet 24/7. De bygger avanserte ultralette strukturer som kan samle og deretter overføre energi til jorden fra bane.
Å samle solenergi i verdensrommet er veldig praktisk.Tilgang til lys er 24 timer i døgnet, atmosfæren og værforholdene forstyrrer ikke. Energipotensialet i verdensrommet er omtrent åtte ganger bedre per kvadratmeter solcellepanel enn her på jorden. Problemet er at kostnadene ved oppskyting, montering og vedlikehold av utstyr er astronomiske.
Imidlertid ansatte i CalifornianInstitute of Technology (Caltech) har jobbet med et romsolenergiprosjekt i nesten 10 år. I løpet av denne tiden samlet de inn millioner av dollar i donasjoner og skapte funksjonelle prototyper av "fliser" med et areal på rundt 10 cm. De fanger ikke bare solenergi, men er også ansvarlige for å konvertere den til radiofrekvenser og trådløs overføring.
Svært integrerte, svært fleksible fliser, veiermindre enn 2,8 g hver. De er designet for å være sammenleggbare til en konfigurasjon med praktisk talt null bortkastet plass. Dette betyr at de lett kan passe på en bærerakett og er lettere å sende inn i bane, hvor de vil utplassere seg selv. En prototypeflis som samler lys og overfører energi til en mottaker er vist i videoen nedenfor.
Dermed hele rommet solar arrayutformet som en ultramodulær enhet. Flisene er designet for å bli innlemmet i strimler som er 2 m brede og opptil 60 m lange. Disse strimlene vil bli kombinert til moduler som måler omtrent 60x60 m.
I desember i år skal prototypen testes i verdensrommet. Det er uklart nøyaktig hvor mye penger som skal brukes på prosjektet.
Les mer:
NASA avslørte opprinnelsen til Haumea - den mest mystiske planeten i solsystemet
Levende organismer har gjort Mars ubeboelig
Leveren kan fungere i mer enn 100 år: forskere fortalte hvordan dette er mulig