Swarm-satellitten unngikk romrester som ikke ble lagt merke til av ESA

Den 30. juni kl. 16:00 sentraleuropeisk sommertid, et lite fragment av en menneskeskapt

rusk som kretser rundt planeten vår. Sannsynligheten for en kollisjon var så stor at Alpha (en av Swarm-prosjektets satellitter) måtte justere banen raskt.

Hver av ESA-satellittene må presteregjennomsnittlig to unnamanøvrer hvert år, og dette inkluderer ikke alle advarslene de mottar, som til syvende og sist ikke krever unnamanøvrer.

Utføre en unnamanøver kjent som"kollisjonsunngåelsesmanøver" krever nøye planlegging. Operatørene må sørge for at de ikke setter satellitten inn i en ny bane som utsetter den for fare for andre kollisjoner, og må beregne hvordan de skal gå tilbake til den opprinnelige banen ved å bruke minst mulig drivstoff og miste minst mulig vitenskapelig data.

ESAs Space Debris Administration analyserdata fra US Space Surveillance Network og sender en potensiell kollisjonsadvarsel til ESAs flykontroll- og flydynamikkteam, vanligvis mer enn 24 timer før søppelet nærmer seg satellitten nærmest.

Men denne gangen kom varselet før åttetimer, og den spesifikke manøveren måtte gjennomføres på fire timer. Alpha er nå trygg og har fullført oppstigningen til en tryggere bane med Charlie.

ESA lager ny teknologi for sporingmer rusk, utvikler nye beregningsverktøy for å hjelpe forskere med å planlegge og utføre et raskt voksende antall unnvikelsesmanøvrer, og jobber med retningslinjer som begrenser mengden nytt rusk. 

Roy Swarm - den første konstellasjonen av satellitterJordobservasjon ESA. Hans oppdrag er å avdekke en av de mest mystiske aspektene ved planeten vår: magnetfeltet. Prosjektet består av tre satellitter, A, B og C, kjent som Alpha, Bravo og Charlie.

Les mer:

James Webb-teleskopet tok det første bildet av Jupiter: det har 9 bevegelige mål samtidig

Forskere forstår hvorfor T-Rex og andre store dinosaurer hadde små "hender"

Det eldste Voyager 1-oppdraget har en merkelig feil som ikke kan fikses