Det antas at jordens atmosfære opprinnelig var oksygenfri, og for omtrent 2,43–2,45 milliarder år siden.
For å klargjøre disse dataene,Forskere fra USA, Storbritannia og Danmark analyserte sammensetningen av marine sedimentære bergarter fra Sør-Afrika, som dateres tilbake til paleoproterozoikum - fra 2,5 til 1,6 milliarder år.
Deretter gjenopprettet de endringeneredoksforhold i periodens hav fra isotopsignaturene til svovel, jern og karbon for å bestemme oksygennivået i den gamle atmosfæren.
Det viste seg at den første berikelsenoksygen skjedde for rundt 2,43 milliarder år siden. Men så falt O2-nivåene og steg igjen og igjen før de ble en permanent komponent i jordens atmosfære for rundt 22,2 milliarder år siden.
Disse funnene hjelper til med å forklare fire bredeutbredte istider som skjedde samtidig med den store oksidasjonshendelsen, hvorav noen sannsynligvis dekket hele jorden i is over millioner av år.
Forskningstekst
Les mer
Det første nøyaktige kartet over verden ble opprettet. Hva er galt med alle andre?
Forskere stupte for første gang til det dypeste sunkne skipet
Algoritme har oppdaget et nytt mystisk lag på jorden