Den oppreiste stamfaren til mennesket var 200.000 år eldre enn forskerne trodde

Den fossiliserte hodeskallen ble oppdaget under utgravninger i et område kalt menneskehetens vugge.

ligger nordvest for Johannesburg. På samme sted har forskere gjentatte ganger vært i stand til å finne restene av hominider, de direkte oppreiste forfedrene til moderne mennesker.

Forskerne klarte å samle ikke en komplett hodeskalle, menbare dens øvre del - forskerne kaller den "skallhetten". I løpet av året oppdaget arkeologer individuelle fragmenter av hodeskallen og samlet den først mot slutten av 2019.

"I et forsøk på å finne ut hvilken arthominider inkluderer restene vi oppdaget, vi sammenlignet den innsamlede skullcap med andre prøver av hominid bein i samme område. Til slutt, på grunn av dens dråpeform og relativt store hjernehulrom, innså vi at vi snakket om Homo erectus."

Stephanie Baker, hovedforfatter av studien

Homo erectus - den første ubetingede oppreistforfedrene til mennesket, som antas å være de første til å bruke verktøy, lage fyr og bearbeide mat. Til nå har de eldste bekreftede restene av Homo erectus vært 1,8 millioner år gamle bein oppdaget i Dmanisi, Georgia. Analyse av det nye funnet viste at hun var 2,04 millioner år gammel.

"Fossilets alder viser at Homo erectus eksisterte 150 000 til 200 000 år tidligere enn tidligere antatt."

Stephanie Baker, hovedforfatter av studien

Tidligere kom forskere til den konklusjon at de første representantene for Homo erectus var i stand til å lage verktøy med ulik kompleksitet.