Forskere har ennå ikke funnet liv på Mars, men en forsker mener det i løpet av det neste kvart århundre
Forskeren snakker på en pressebriefingsnakket om de teknologiske prosjektene som er under utvikling. Som et resultat vil de endelig svare på spørsmålet om vi er alene i universet.
Hvordan begynte exoplanetforskningen?
I 1995 oppdaget nobelprisvinner Didier Queloz den første planeten utenfor solsystemet. I dag er rundt 5000 eksoplaneter kjent, og forskere oppdager nye hver dag.
Nesten halvparten av dem hjalp til med å finne plassNASAs Kepler-teleskop ble skutt opp i 2009. Målet er å finne ut hvor vanlige jordlignende planeter er i Melkeveien. I 2018 fikk observatoriet en etterfølger, TESS-oppdraget. Dette romteleskopet er designet for å oppdage eksoplaneter ved hjelp av transittmetoden. Den ble utviklet ved Massachusetts Institute of Technology som en del av NASA Small Research Program.
Oppdagelsen av den første ekte "fremmede jorden" har vært en drøm for astronomer over lang tid, og nyere eksoplanetfunn har vist at det er mange små, steinete verdener som vår i galaksen.
Hva trengs for livet?
Forskere har mange flere eksoplaneter å oppdage.Astronomer tror at hver av de mer enn 100 milliarder stjernene i Melkeveien har minst én ledsagerplanet. Mange av dem, akkurat som Jorden, er steinete og i akkurat passe avstand fra vertsstjernene. Som et resultat kan det være en så viktig betingelse for livet som tilstedeværelsen av flytende vann.
Det er imidlertid ikke kjent om disseAtmosfæren til de terrestriske planetene og hva den består av. For å gjøre dette, må vi studere atmosfæren til disse planetene. Forskere har lenge ventet på at teleskopteknologien skal forbedres nok til å studere sammensetningen av en planets atmosfære og aktiviteten til dens moderstjerne. Med lanseringen av James Webb-teleskopet har dette øyeblikket kommet.
Vil Webb-teleskopet hjelpe?
Nylig, James Space Telescope-teametWebb har publisert det første direkte bildet av en eksoplanet som går i bane rundt en fjern stjerne: den massive gassgiganten HIP 65426 b. Den er 12 ganger større enn Jupiter og går i bane rundt 100 astronomiske enheter fra solen. Bildet bidro til å klargjøre parametrene til planeten og bevise den høye effektiviteten til observatoriet i direkte observasjoner av eksoplaneter.
«James Webb» mottok bilder av en planet utenfor solsystemet for første gang. Foto: NASA
Generelt, James Webb-romteleskopetbygget ikke for å studere eksoplaneter, men for å søke etter de eldste stjernene i universet. Men han har allerede gjort flere gjennombrudd innen eksoplanetforskning, inkludert å oppdage karbondioksid og vann i noen av deres atmosfærer.
Problemet er at Webb, selv om den kraftigsteobservatoriet som noen gang ble skutt ut i verdensrommet er ikke kraftig nok til å observere de mye mindre, jordlignende planetene som går i bane i optimale avstander fra stjernene deres.
Planet HIP 65426 b, som ble "funnet"teleskop er veldig spesielt. Den er gigantisk og kretser veldig langt fra stjernen. Webb er imidlertid ikke kraftig nok til å fotografere små jordlignende planeter.
Det er håp?
Imidlertid bygger forskere allerede nye instrumenter for åfylle dette gapet i funksjonene til James Webb-romteleskopet. Dermed leder Sasha Quantz og hans team av ingeniører utviklingen av METIS-spektrografen (midt-infrarød ELT-bildeapparat og spektrograf).
Dette er den første enheten av sitt slag som vil blidel av Extremely Large Telescope, ELT. Det bygges for tiden i Chile, og prosjektet vil være ferdig innen slutten av dette tiåret. Hovedinstrumentet til ELT vil være et teleskop med et segmentert speil med en diameter på 39,3 m. Den vil bestå av 798 sekskantede segmenter med en diameter på 1,4 meter hver.
Hovedformålet med enheten er å ta det første bildetpotensielt jordlignende planeter rundt en av de nærmeste stjernene. Men i fremtiden planlegger forskerne å bruke det til dusinvis av stjerner, samt å studere atmosfæren til terrestriske eksoplaneter.
NASA
Et bakkebasert teleskop som ELT ville måttekampinterferens fra jordens atmosfære som forvrenger målinger av den kjemiske sammensetningen til eksoplanetatmosfærer. Og siden Webb har sine egne begrensninger, vil det kreves et helt nytt oppdrag for å søke etter liv i verdensrommet, sa Sasha Quantz på en pressekonferanse.
Hvilket oppdrag snakker vi om?
Det nye oppdraget diskuteres allerede i regi avEuropean Space Agency (ESA). Det ble kalt LIFE (Large Interferometer for Exoplanets, Large Interferometer for Exoplanets). Prosjektet dukket opp i 2017. Det er imidlertid fortsatt på et tidlig stadium av studien. Offisielt ble det ikke godkjent og finansiert. Uansett, foreløpig.
Romteleskopet LIFE skal studere et stort antall eksoplaneter og lete etter spor av molekyler i atmosfæren til fjerne verdener som kunne ha dukket opp som et resultat av organismenes liv.
Hva er bunnlinjen?
Det nye senteret ved ETH Zürich vil legge grunnlaget for et fremtidig oppdrag, sa Quantz, og forbedre vår forståelse av livets kjemi og hvordan det påvirker planetariske atmosfærer og miljøer.
– Vi må bli mer detaljerteinnsikt i livets mulige byggesteiner, veier og tidsskalaer for kjemiske reaksjoner og miljøforhold. Dette vil bidra til å fremheve prioriterte stjerner og planeter for studier, forklarer forskeren.
For å gjøre dette må du forstå naturen til bioindikatorerliv. Det er kjent at det er andre prosesser som fører til dannelse av gasser i atmosfæren til eksoplaneter. Det vil ta 25 år å implementere prosjektet og søke etter det første fremmede livet, sa forskeren, selv om han innrømmet at det er «ambisiøst». Tiden vil vise hvor realistisk dette er.
Les mer:
Romflyet skal levere last til ISS og lande på en vanlig "flyplass"
Stjernen nærmet seg det sorte hullet og det ble revet fra hverandre: forskere observerte dette fra tre teleskoper
Forskere har funnet spor av genetiske mutasjoner i blodet til hver person som har vært i verdensrommet
Forsidebilde: ESA