Forskere fra Spania har oppdaget et stort antall enzymer i spyttet til voksormer som kan
Oppdagelsen av disse enzymene var et resultat av arbeidFederica Bertocchini, en forskningsbiolog og birøkter fra Spania, som i 2017 snublet over den uvanlige evnen til voksormer. Disse parasittene lever av bivoks, og i et forsøk på å hindre bikubene hennes fra å kollapse, dekket Bertocchini dem med plastposer som beskyttelse. I løpet av 40 minutter var pakkene fulle av hull. Etterfølgende eksperimenter viste at ormene faktisk fordøyde plasten, ikke bare tygget gjennom den.
Forskere ønsket å bestemme mekanismene som ligger til grunnbasert på ormenes evne til å spise plast. De brukte elektronmikroskopi for å analysere spyttet til voksormer og sporet hvordan appetitten deres for plast var knyttet til et par enzymer. I timevis ved romtemperatur jobbet disse enzymene sammen for å lage synlige kratere på overflaten av plasten samtidig som de oksiderte materialet.
De ser frem til videre arbeidå avdekke mekanismene som ligger til grunn for enzymers evne til å bryte ned plast. De konstaterer at det fortsatt er mye arbeid som gjenstår, men håper at teknologien en dag vil bidra til å løse det økende problemet med plastforurensning.