Etter mer enn tre år i bane rundt jorden, har Planetary Societys LightSail 2-oppdrag tatt slutt, og brenner opp
Et solseil er en enhet som bruker trykket fra sollys eller en laser på en speiloverflate for å drive et romfartøy.
LightSail 2 ble skutt opp om bord på en rakettSpaceX Falcon Heavy i juni 2019. Samtidig gikk den inn i sin opprinnelige bane i en høyde på rundt 720 km. I denne høyden er jordens atmosfære fortsatt tykk nok til å gi luftmotstanden som kreves for et proof of concept.
Det siste bildet sendt av LightSail 2 før oppdraget ble avsluttet. Romfartøyet brant opp da det kom inn i jordens atmosfære. Planetary Society (CC BY-NC 3.0)
Selv om størrelsen på skipet er mest likpå en skoeske foldet LightSail 2 ut et solseil på størrelse med en boksering. Tanken er at fotoner av sollys treffer dette seilet og skaper en liten skyvekraft, og hjelper skipet med å endre bane.
Eksperimentet med LightSail 2 beviste detdette konseptet fungerer. På tre og et halvt år dekket romfartøyet 8 millioner km, og justerte hele tiden sin bane. I går ble romskipet trukket for kraftig mot jorden og det brant opp i planetens atmosfære. Til slutt sendte skipet tilbake til jorden det siste bildet det hadde tatt.
Les mer:
Hvorfor månen og ikke Mars: det viktigste med Artemis-1-oppdraget og hvorfor det er nødvendig
En eldgammel amulett omskrev historien til Europas mest mystiske språk
Hovedteorien om menneskets opprinnelse ble tilbakevist: hvor kom vi fra