Paleontologer fra Chilean Antarctic Institute (INACH) og Brazilian Antarctic Program (Proantar) har funnet
Forskerne samlet karbonisertplantefossiler i geologiske lag av kritt på den antarktiske halvøya og King George Island på Sør-Shetlandsøyene utenfor kysten av kontinentet. Analyse av disse fragmentene viste at gymnospermer var hovedformen for vegetasjon i denne regionen.
Paleoøkologisk rekonstruksjon av vulkanismens påvirkning på planter i Antarktis. Bilde: Joseline Manfroi et al., Frontiers in Earth Science
Forskerne fant også årsakenbranner og rekonstruerte det paleoøkologiske scenariet for hendelser. Analysen viste at aktiv vulkanisme var hovedkilden til branner. Men dette var ikke varme lavastrømmer som svelget opp vegetasjon, men snarere kontakt med pyroklastiske skyer, bestående av vulkansk ejekta. Disse oppvarmede askeskyene nådde skogene og utløste naturlige plantebranner, forklarer forskerne.
Brannpåvirkninger på vegetasjon var hyppige, og formet og ødela sørlige skoger under krittiden, og påvirket utviklingen og det floristiske biologiske mangfoldet i disse områdene av kloden.
Joselyn Manfroid, medforfatter av studien
Selv om Antarktis er for tidener en stor isolert landmasse nær sørpolen, den hadde ikke alltid denne posisjonen. I løpet av geologiske tidsepoker har kontinentet flyttet og endret seg som et resultat av konstante tektoniske bevegelser. Tidligere var fastlandet hjemsted for et stort utvalg av dyre- og plantearter som satte sine spor i de geologiske forekomstene.
Forskere mener at globalmiljøendringer er en av de største utfordringene for menneskeheten. Analyse og konstruksjon av scenarier for økologisk evolusjon i fortiden vil bidra til å forutsi mulige endringer i fremtiden.
Les mer:
Bjørner som ble separert i barndommen ble gjenforent: dyrehagen fortalte hvordan det hele gikk
Et bilde dukket opp inne i det nest dypeste undersjøiske synkehullet i verden
Lys i det tidlige universet: en ny teori endrer måten den var