Hva vet forskere om Saturns måne Rhea?
Rhea er den nest største satellitten til Saturn, men med gjennomsnittet
Rhea ligger i en avstand på 527 tusen.miles lenger fra Saturn enn Dion og Tethys. På grunn av dette mottar ikke Rhea nok tidevannsvibrasjoner fra Saturn for intern oppvarming. I tillegg er Rhea mer påvirket av kratere enn Dione og Tethys.
Overflate og atmosfæriske trekk
Rhea virket som en liten prikk for astronomerfør Voyager-observasjoner (1 og 2) i 1980 og 1981. Romfartøyets bilder viste at Rheas overflate kunne deles inn i to regioner: et opplyst område med kratere over 40 km i diameter, og en annen type region i deler av polar- og ekvatorialregionene med kratere med mindre diameter. Det ser ut til at en "resurfacing" skjedde for lenge siden i Rheas historie. Dette ville imidlertid vært lenge siden; gjennomsnittsalderen på slettene antas å være rundt 4 milliarder år.
Voyager-bilder viste også mystiskelineære "tynne" linjer som strekker seg fra flere titalls til hundrevis av miles, ofte skjærer gjennom sletter og kratere. I 2006 viste bilder fra romfartøyet Cassini at disse områdene var sprekker, som kløfter. Slike bergarter indikerer at Rhea kan ha vært tektonisk aktiv tidligere. Denne typen overflatetrekk finnes også på Dione og Tethys.
Cassini-romfartøyet oppdaget en veldigtynn atmosfære - en eksosfære fylt med oksygen og karbondioksid rundt Rhea i 2010. Dette var første gang et romfartøy hadde fanget molekyler av en oksygenatmosfære direkte - om enn en veldig tynn - på en annen verden enn Jorden.
Oksygenet på Rheas overflate er omtrent 5 billioner ganger mindre tett enn det vi har på jorden.
Hvordan fikk Rhea navnet sitt?
Saturns måne ble oppkalt etter Titanides i gammel gresk mytologi - Rhea, moren til de olympiske gudene (inkludert Zeus), datter av Uranus og Gaia. Mannen hennes var Kronos (romersk Saturn).
Cassini kalte Rhea en av de fire SideraLodoicea (Stjerner av Louis) etter kong Ludvig XIV (de andre tre var Tethys, Dione og Iapetus). Astronomer kaller også Rhea Saturn V, som betyr den femte månen på avstand fra Saturn. Geologiske steder i Rhea henter vanligvis navnene deres fra mennesker og steder fra skapelsesmyter. Den internasjonale astronomiske unionen kontrollerer for tiden navngivning av astronomiske kropper.
Rheas viktigste mysterium
Den nest største månen til Saturn er Rhea, en avde merkeligste himmellegemene. Denne månen har soyabønner som Saturn. Disse ringene er de første som noensinne er oppdaget rundt månen. Imidlertid slutter de unike egenskapene til Rhea ikke der - tidligere spektroskopiske studier har indikert et uidentifiserbart stoff på overflaten.
Og nå kan de gamle Cassini-dataene løse dette mangeårige mysteriet. De nye funnene er detaljert i en studie publisert i Science Advances.
Mysteriet med Rheas overflate begynte noefor flere tiår siden, da NASAs romfartøy Cassini fløy over Rhea som en del av oppdraget for å utforske Saturn og dens måner. Han utførte spektrografisk analyse, og samlet inn data fra ultrafiolette bilder av månen og dens kjemiske sammensetning, og bekreftet at overflaten er sammensatt av is. Men dataene viste også tilstedeværelsen av uidentifiserbart materiale.
Hvordan gjorde forskere oppdagelsen?
Bhalamurugan Sivaraman - førsteamanuensis ved laboratorietFysikkforskning i India og medforfatter av den nye studien. I intervjuet med Inverse forklarte hun hvordan teamet prøvde å undersøke den kjemiske naturen til dette mystiske signalet. For å gjøre dette, vendte forskere tilbake til de originale Cassini-dataene.
"Vi brukte data fra Cassini-arkivet for å forstå nøyaktig hva som foregikk," sier Sivaraman.
Teamet bak den nye forskningenAnalyserte dataene samlet inn av Cassini-flyet og utførte laboratorieeksperimenter for å teste forskjellige molekyler for å se hvilke som kan produsere det ukjente signalet.
Hva fant de?
PEtter å ha undersøkt mulige kandidater, har forskere iDe fant til slutt den sannsynlige synderen: hydrazin. Hydrazin er en uorganisk forbindelse, en fargeløs væske med samme skarpe lukt som ammoniakk. H₂N—NH₂ er en ekstremt giftig, svært hygroskopisk væske. Her på jorden brukes det i legemidler, landbrukskjemikalier og som rakettdrivstoff for romfartøy.I følge studien er dette første gang en slik forbindelse er oppdaget på månen.
For å forstå hvor hydrazin kan ha kommet fra, prøvde Sivaraman og hans kolleger i hovedsak å gjenskape forholdene på Rheas overflate i et laboratorium.
Merkelig nok antyder denne simuleringenat Rheas månenabo, Titan, Saturns største måne, kan være relatert til tilstedeværelsen av hydrazin. Forskerne spekulerer i at Titan kan avgi nitrogen (N) molekyler mot Rhea, som deretter blir omdannet til hydrazin gjennom måneinteraksjoner.
Denne interaksjonen mellom to måner er storen sjeldenhet i vårt solsystem. Men gitt Titans størrelse, er det sannsynlig at Månen vil ha en viss innflytelse på objektene rundt den.
Hva er bunnlinjen?
Tatt i betraktning er dette den første påvisningen av hydrazinpå månen ønsker teamet bak studien å fortsette å observere andre måner for å se om det dannes hydrazin andre steder i solsystemet. De mistenker også at det kan være en ennå ukjent kjemisk sammensetning som ennå ikke er oppdaget.
Dette spesielle arbeidet hjelper oss med å identifisere et annet molekyl som forskere ikke visste eksisterte før.
Les mer
Se på et bilde på 8 billioner piksler av Mars
Det bygges en kjernefysisk rakettmotor for flyreiser til Mars. Hvordan er det farlig?
Abort og vitenskap: hva vil skje med barna som skal føde