Amerikanske forskere har oppdaget nye ledetråder om et merkelig fossilsted i Nevada, Cemetery.
Forskerne identifiserte fossilene vedminst 37 ikthyosaurer spredt over hele området, som er omtrent 230 millioner år gamle. Knoklene ble bevart i forskjellige lag med bergarter, så forskerne tror at skapningene kunne ha dødd med hundretusenvis av år fra hverandre, og ikke samtidig.
Fossiler av et eldgammelt rovdyr i Berlin Ichthyosaur Park. Bilde: Berlin-Ichthyosaur State Park
Under en ny studie av det gamleFossilpaleontologer oppdaget noen få bittesmå bein blant de massive voksenlevningene. Analysen viste at de tilhører embryoer og nyfødte. Forskere er sikre på at skapningene ble sendt til stedet i grupper for beskyttelse under fødsel, som moderne havgiganter (for eksempel hvaler). Paleontologer mener at fossilene tilhørte mødre og barn som døde på dette stedet gjennom årene.
Ytterligere støtte for denne hypotesen er gitt avdet faktum at forskerne ikke fant bevis for vulkanutbrudd eller betydelige miljøendringer når de testet for kjemisk innhold i materialer rundt fossilene. I tillegg viste en geologisk studie at krypdyrene døde på havbunnen ganske langt fra kysten. Disse funnene tilbakeviser to alternative teorier - en massiv katastrofe og stranding av dyr.
Fossiler av et eldgammelt rovdyr i Berlin Ichthyosaur Park. Bilde: Berlin-Ichthyosaur State Park
"Kurkegården" til ichthyosaurs har lenge vakt oppmerksomhetforskere. Da levningene først ble oppdaget i Nevada på 1950-tallet, trodde mange paleontologer at alle disse skapningene døde på samme tid. Området som er en del av Berlin Ichthyosaurus Park i Nevada var et tropisk hav i slutten av triasperioden. I tidligere studier mente forskere at klimaendringer eller sammensetningen av sjøvann kunne ha påvirket masseutryddelsen av gamle reptiler. En ny studie avviser denne teorien.
Les mer:
17 år gammel ingeniør kom opp med en magnetløs motor: den kan brukes i elektriske kjøretøy
Publisert testvideo av verdens første propell med 11 blader
Det viste seg hvor gammelt vannet vi drikker i dag
Forsidebilde: Pyotr Menshikov, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons