Omtrent halvparten av stjernene i Melkeveien er ensomme, akkurat som solen vår. Den andre halvparten dreier seg om de andre
Dette systemet er en del av en sjelden klasse av binærsystemer kjent som kataklysmiske variabler. I dem går en enkelt stjerne som ligner solen i bane rundt en hvit dverg – den varme, tette kjernen til en død stjerne.
For flere tiår siden spådde astronomer at dissede kataklysmiske variablene må skifte og bevege seg nærmere og nærmere hverandre til de danner utrolig tette baner. I nye observasjoner har forskere funnet direkte bevis på en kataklysmisk variabel i denne overgangsfasen.
De kalles dette på grunn av det de slipper ut.variable lysglimt som astronomer trodde for århundrer siden skyldtes ukjente katastrofer eller «katastrofer» i verdensrommet. Faktisk oppstår utbrudd fordi den hvite dvergen sakte samler seg eller forbruker materiale fra partnerstjernen.
Et nyoppdaget system kalt ZTFJ1813+4251 har den korteste bane blant katastrofale systemer til dags dato. Astronomer oppdaget det fordi hver stjerne et øyeblikk formørket den andre. Dette gjorde det mulig for forskere å ta nøyaktige målinger av hver av dem og kjøre simuleringer for å se hvordan systemet ville utvikle seg over millioner av år.
Simuleringer viste at stjernene eri overgangsperioden og at den sollignende stjernen «donerte» mesteparten av hydrogenatmosfæren sin til den hvite dvergen. Om rundt 70 millioner år vil stjernene bevege seg enda nærmere hverandre. I nær fremtid vil de sannsynligvis ha en bane på 18 minutter. Etter dette vil de etter hvert ekspandere og spre seg.
Les mer:
En asteroide med en diameter på en halv kilometer nærmer seg jorden
Kjempe "arr" på jordens overflate vist fra verdensrommet
Det viste seg hva som skjer med menneskehjernen etter en time i skogen