Forskere har oppdaget vann som er bemerkelsesverdig likt jordens i bane rundt en ung stjerne 1300 lysår unna.
Astronomer brukte det kraftige ALMA-radioteleskopetog studerte V883 Orionis, en protostjerne 1300 lysår fra Jorden i stjernebildet Orion. Der fant de gassholdig vann. Dens kjemiske sammensetning er lik den som finnes i kometer som flyr forbi jorden. Dette er et viktig bevis på at vannet de brakte til vår eldgamle planet kom fra gassskyer som er «eldre enn solen», skriver forskerne.
Astronomer har tidligere observert bevegelsen av vann fragassskyer til skiver som danner planeter rundt unge stjerner og deretter fra kometer til planeter. Men det manglende leddet i kjeden - "overføringen" av vann fra unge stjerner til kometer - manglet. Nå har forskerne endelig fylt kunnskapshullet. Funnene ble publisert 8. mars i tidsskriftet Nature.
Time-lapse-avbildning av Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Bilde med tillatelse fra ESO/C. Malin
"V883 Orionis er vårt manglende ledd,"forklarer John J. Tobin, hovedforfatter av studien og en astronom ved National Radio Astronomy Observatory i Charlottesville, West Virginia. "Sammensetningen av vannet i skiven er veldig lik sammensetningen av kometer i solsystemet. Dette støtter ideen om at vann i planetsystemer ble dannet for milliarder av år siden, før stjernen vår dukket opp. Kometer og jorden arvet det relativt uendret.»
Les mer:
Kåret til et vitamin som beskytter hjernen mot demens
Se hvordan jorden har endret seg over 100 millioner år på det mest detaljerte kartet
Det viste seg hvilke menn som er mest fruktbare: sædcellene deres er 50 % bedre enn resten
Forsidefoto: Den formende skiven rundt stjernen V883 Orionis. Bilde med tillatelse fra ESO/L. Calcada