Et internasjonalt team av planetforskere brukte James Webb Space Telescope og det bakkebaserte
Titan er en av de mest uvanlige kroppene i solensystemer. Dens grønnblå nyanser minner om jorden. Dette er ikke overraskende: det er den eneste satellitten med en tett atmosfære og det eneste objektet bortsett fra planeten vår som har hav og elver. Sant nok, i motsetning til jorden, i stedet for vann på Titan, er de dannet av flytende hydrokarboner.
Teleskopobservasjoner av Titan"James Webb". Til venstre er et bilde av den øvre atmosfæren, til høyre - de nedre lagene av atmosfæren og overflaten til satellitten. Bilde: NASA, ESA, CSA, Webb Titan GTO Team, Alyssa Pagan (STScI)
I bildene som ble samlet under observasjonenbak satellitten Webb Near Infrared Camera (NIRCam) 5. november er to skyer synlige samtidig på den nordlige halvkule av Titan. Oppdagelsen deres er interessant fordi den bekrefter langvarige spådommer fra datamodeller om Titans klima, sier planetariske forskere. Tidligere antydet forskere at på sensommeren, når overflaten varmes opp av solen, bør det dannes skyer midt på den nordlige halvkule.
For å lære mer om utvikling og dannelseav disse skyene brukte forskere analyse med Keck-teleskopet. Dette teleskopet hjalp til med å se skyene to dager senere, 6. november. Det er foreløpig uklart om disse er de samme skyene og har endret form, eller om de er helt nye skyer, sa forskerne.
Endre formen på skyene. Bilder fra Webb (til venstre) og Keck Observatory (til høyre). Bilde: NASA, ESA, CSA, Webb Titan GTO Team, Alyssa Pagan (STScI)
Ved å bruke Webb samlet forskerne ogsåen stor mengde data om spekteret av reflektert stråling som kommer fra atmosfæren til Titan. De fleste av disse observasjonene er ikke mulige fra Jorden fordi vår planets atmosfære blokkerer forplantningen av lys ved visse bølgelengder. Planetforskere fortsetter å analysere de innsamlede dataene. De håper at resultatene av analysen vil bidra til å undersøke sammensetningen av den nedre atmosfæren og overflaten til Titan, for eksempel for å finne ut hva som forårsaker den lyse gløden nær sørpolen.
Atmosfæren til Titan er utrolig interessant, ikke barepå grunn av dens metanskyer og stormer, men også på grunn av hva den kan avsløre om månens fortid og fremtid, inkludert om den alltid har hatt en atmosfære. De første observasjonsresultatene er svært lovende, legger studieforfatterne til.
Les mer:
Egget ble sluppet fra verdensrommet: se hva som skjedde med det
Hjernespisende amøbe sprer seg i USA: er det en fare for Russland
Se hvordan en kvinne Thora ser ut. Hun levde for 800 år siden
På omslaget: Cassini satellittbilde av Titan mot bakgrunnen av Saturns ringer. Bilde: NASA, JPL-Caltech, Space Science Institute