Målingen er basert på objektets termiske stråling: energi frigjort i form av infrarødt lys.
Forskere har oppdaget enhver form for lys for første gangsendes ut av en eksoplanet så liten og så kald som steinete objekter i solsystemet. Så astronomer testet Webbs evne til å karakterisere eksoplaneter på størrelse med den tempererte jorden ved hjelp av MIRI.
"Vi kan bruke egenskapene til Webb."i det mellom-infrarøde området. Ingen forgjenger-teleskop var følsom nok til å måle et så svakt midt-infrarødt lys,” forklarte Thomas Green, en astrofysiker ved NASA Ames Research Center og hovedforfatter av studien, på NASAs blogg.
I begynnelsen av 2017 rapporterte astronomerom oppdagelsen av syv steinete planeter som kretser rundt en ultrakjølig rød dverg (eller M-dverg) 40 lysår fra jorden. Forskere har oppdaget likheter i størrelse og masse mellom dem og de indre steinplanetene i solsystemet. Selv om de alle går mye nærmere stjernen sin enn noen av planetene våre går i bane rundt solen, mottar de sammenlignbare mengder energi fra den lille TRAPPIST-1.
Denne grafen sammenligner daglige temperaturerTRAPPIST-1 b målt av Webb Mid-Infrared Instrument (MIRI), med datamodeller av hva temperaturen ville vært under forskjellige forhold.
Illustrasjon: NASA, ESA, CSA, J. Olmstead (STScI); data: Thomas Green (NASA Ames), Taylor Bell (BAERI), Elsa Ducrot (CEA), Pierre-Olivier Lagage (CEA)
TRAPPIST-1 b, den nærmeste stjernen til planeten varmes opp syv ganger mer enn jorden. Selv om den ikke er i systemets beboelige sone, vil observasjoner av planeten gi viktig informasjon om dens "slektninger" så vel som andre M-dvergsystemer.
Les mer:
Nøkkelteorien om kvantefysikk har endelig blitt bevist. Hoved
NASA-helikopter viste solnedgang på Mars. Det ser ikke ut som jord.
'Legendarisk' kattrev som lever på en øy i Europa kan bli en ny underart