Mer enn 80 % av internasjonal handel skjer sjøveien. Ratene som containerskip seiler representerer
Sjøveier kan også kryssebevegelses- og migrasjonsveier for marine dyr. Kjempehvaler og planktonspisende haier er spesielt sårbare for angrep og synking av store fartøyer da de tilbringer lange perioder nær overflaten.
Hvalhaier kan nå en lengde på 20 meter.Men til tross for deres solide størrelse, i løpet av de siste 75 årene, har antallet gått ned med mer enn 50 %. I 2016 ble de lagt til den voksende listen over truede haiarter.
I motsetning til de fleste andre haiarter, regnes ikke tilsiktet eller utilsiktet fangst av kommersielle fiskeflåter som hovedårsaken til hvalhaiens tilbakegang.
Dette skyldes det faktum at de viktigste hvalfiskenehaier har blitt stengt ned og arten har vært beskyttet av internasjonale handelsforbud siden 2003. Men flere faktorer peker på skipsfart som en viktig, men skjult dødsårsak.
Hvalhaier tilbringer mesteparten av tiden sin på å reise rett under overflaten av havet, og spiser ofte av mikroskopiske dyr kalt dyreplankton.
Hvis en stor hai møter en hvalhai,da har nok sistnevnte liten sjanse til å overleve. Ofte er det ingen spor etter disse hendelsene, for ved en dødelig kollisjon synker kroppen: hvalhaier utviklet seg fra mindre bunnhaier og beholdt sin negative oppdrift.
Global Shark Movement-satellitten sporet nesten350 hvalhaier ble elektronisk merket og kartla sin posisjon i alle større hav med enestående presisjon. Dette avslørte de tettest befolkede områdene, som ofte var i kystområder hvor disse artene er kjent for å samles.
Vi sammenlignet disse bevegelsene med det obligatoriske systemetskipssporing, som opprinnelig ble utviklet for å hindre at skip kolliderer med hverandre. Dette har hjulpet oss med å holde oversikt over den globale flåten av last-, tank-, passasjer- og fiskefartøy – store fartøyer (over 300 bruttotonn) som er i stand til å treffe og drepe hvalhaier.
Vi har funnet at svimlende 92 % av det horisontale rommet okkupert av hvalhaier og nesten 50 % av deres dyp er dekket av aktiviteten til disse flåtene.
Vi utviklet deretter toppmoderne modeller forpåvirkningsrisiko i disse overlappende områdene og fant at Mexicogulfen, Persiabukta og Rødehavet utgjør den største faren for hvalhaier.
Disse regionene inneholder noen av de mestverdens travleste havner og sjøveier, og fordi våre estimerte risikonivåer korrelerer med kjente dødelige møter her, ser de ut til å være blant verdens farligste habitater for hvalhaier.
I høyrisikoområder krysset hvalhaier rutinemessig båtstier og passerte langs båter som beveget seg omtrent 10 ganger raskere enn de svømte.
Dette gir haiene svært lite tid til å reagere på et skip som nærmer seg, så disse møtene kan potensielt ende i fatale kollisjoner.
Overføring fra merker på hvalhaier er mer vanlig ennforskere ventet, endte på travle skipsruter. Selv etter å ha redegjort for sporadiske tekniske feil i sendere, fant vi ut at 24 % av merkene sluttet å sende på travle skipsruter, mest sannsynlig på grunn av hvalhaier som ble dødelig rammet og sank til havbunnen.
Noen merker registrerer både dybde og plassering og viser haier som beveger seg langs skipsruter og deretter sakte synke til havbunnen hundrevis av meter under.
Les mer
Se på den "stille" dronen med en ny generasjon ionefremdrift
Gamle trilobitthanner festet hunner under parring
Russland og USA har dommedagsfly: hvordan og hvor de skal fly i tilfelle verdens ende