Historisk sett har det vitenskapelige samfunnet stolt på å utdanne publikum til å forbedre seg
"I lang tid trodde smarte mennesker at den beste måten å bringe andre mennesker i tråd med den vitenskapelige konsensus var å lære dem kunnskapen de manglet," sier hanNick Light, lektor ved Institutt for markedsføring ved PSU."Dessverre har pedagogiske tiltak ikke gitt gode resultater."
Forskningen deres tyder på at det er et problem med overtillit som forstyrrer læringen. For hvis folk tror de kan mye, har de minimal motivasjon til å lære mer.
"Folk med mer ekstreme antivitenskapelige synspunkter må kanskje først være klar over deres relative uvitenhet om disse problemene før de blir undervist i detaljene i etablert vitenskapelig kunnskap," sa Light.
I arbeidet vurderte forskere syv emner som forårsakertvister blant publikum, men ikke blant "vitenskapens verden": klimaendringer, atomenergi, genmodifisert mat, Big Bang-teorien, evolusjon, vaksinasjon, homeopatisk medisin og COVID-19.
I følge Light fant de at generelt,etter hvert som folks holdninger til et emne beveger seg bort fra vitenskapelig konsensus, øker deres vurdering av egen kunnskap om emnet, men deres faktiske kunnskap reduseres. De ga eksemplet med COVID-19-vaksiner. "Jo mindre en person er enig i fordelene med COVID-19-vaksinen, jo mer tror han at han vet alt om den, men hans faktiske kunnskap vil sannsynligvis være lavere," oppsummerte forfatterne av arbeidet.