Japanske forskere har funnet ut at hjernen oppfatter ubehagelige lukter raskere enn behagelige. De antok med
For å gjennomføre eksperimenter, forskereutviklet en spesiell enhet som er i stand til nøyaktig å overføre lukt inn i menneskenes nesehule. Deltakerne måtte vurdere egenskapene til ti forskjellige lukter, mens hjernesignalene deres ble registrert ved elektroencefalografi (EEG). Dataene ble deretter behandlet ved hjelp av maskinlæring.
Det viste seg at hjernen oppdaget lukt allerede førhvordan en person var klar over dem. I tillegg dukket ideen om luktens ubehagelige opp i hjernen tidligere enn hyggeligheten. Dermed gjenkjente hjernen lukten av råte eller råttent kjøtt innen 300 millisekunder etter at det dukket opp. Men lukten av blomster eller frukt ble gjenkjent etter 500 millisekunder.
Forskere har antydet at en slik funksjon oppsto i evolusjonsprosessen som et tidlig varslingssystem for potensielle farer.