Uten satellitter, ringer og en kometerhale: astronomer oppsummerte studien av Ultima Thule

Ultima Thule ligger nær banen til Pluto og er mellom 25 og 45 km stor. Astronomer for første gang

oppdaget et kosmisk legeme ved hjelp av Hubble-baneteleskopet - det ble tidligere antatt at det var en unormalt langstrakt kuleformet sfæroid, formet som en snømann.

Siden tidlig i mars har Ultima Thule vært bakut av syn New Horizons - sonden har allerede fløyet dypt inn i Kuiper-beltet, men fortsetter å overføre data på asteroiden til jorden. Det forventes at alle 3 GB informasjon og fotografier, forskere vil motta ikke tidligere enn i september 2020.

Basert på tilgjengelige data, forskereforeslo at Ultima Tule ble dannet i relativ nærhet til den nåværende plasseringen for rundt 4,5 milliarder år siden. Den kosmiske kroppen har sannsynligvis ikke en enkelt satellitt - også New Horizons fant det ikke en komethale og støvskyv i nærheten.

Asteroiden ble dannet som et resultatikke-katastrofale koblinger av to innledende kropper, skriver astronomer. De kunne ha dannet seg ved siden av hverandre og gått i bane rundt et felles massesenter i en fjern fortid.

Temperaturen til Ultima Tule er ca 42 K, og sesongmessige temperaturvariasjoner er kun synlige på overflaten av kroppen.

Tidligere har Hi-Tech forklart hvorfor astronomer studerer Ultima Thule og hvordan data om asteroiden kan hjelpe oss å forstå strukturen og dannelsesprosessen til solsystemet.