Większość galaktyk powstała, gdy Wszechświat był jeszcze bardzo młody.
W tym czasie galaktyki wytworzyły większość swojej masy gwiazdowej, pyłu, ciężkich pierwiastków i kształtu dysków spiralnych, które widzimy dzisiaj.Dlatego, jeśli chcemy wiedzieć, jak powstały galaktyki takie jak Droga Mleczna, ważne jest, aby badać tę wczesną epokę.
W badaniu ALPINE (ALMA Large Program forEarly Universe), międzynarodowy zespół astronomów dokładnie zbadał 118 galaktyk, które doświadczyły „zrywu wzrostu” właśnie we wczesnym Wszechświecie. „Ku naszemu zaskoczeniu, wiele z nich okazało się znacznie bardziej dojrzałych, niż się spodziewaliśmy” - powiedział Andreas Feisst z Infrared Data Processing Center (IPAC) w Caltech Institute of Technology.
Galaktyki są uważane za bardziej „dojrzałe”, jeśli takzawierają znaczną ilość kurzu i ciężkich pierwiastków. „Nie spodziewaliśmy się, że w tych odległych galaktykach zobaczymy tyle pyłu i ciężkich pierwiastków” - przyznał Faisst. Pył i ciężkie pierwiastki (określane przez astronomów jako wszystkie pierwiastki cięższe od wodoru i helu) są uważane za produkt uboczny umierających gwiazd. Ale galaktyki we wczesnym Wszechświecie nie stworzyły jeszcze gwiazd, więc astronomowie byli zaskoczeni, że znaleźli tam dużo pyłu lub ciężkich pierwiastków.
Artystyczna animacja zakurzonej, wirującej odległej galaktyki Źródło: B. Saxton NRAO / AUI / NSF, ESO, NASA / STScI; NAOJ / Subaru
Aby dowiedzieć się więcej o odległych galaktykach,astronomowie chcą skierować ALMA na poszczególne galaktyki i obserwować je przez dłuższy czas. „Chcemy dokładnie zobaczyć, gdzie jest pył i jak porusza się gaz. Chcemy porównać zapylone galaktyki z innymi galaktykami znajdującymi się w tej samej odległości i zobaczyć, czy w ich otoczeniu znajdziemy coś wyjątkowego ”- podsumowuje Paolo Cassata z Uniwersytetu w Padwie we Włoszech.
Czytaj także
Coroczna misja w Arktyce dobiegła końca, a dane są rozczarowujące. Co czeka ludzkość?
Naukowcy odkryli, dlaczego dzieci są najbardziej niebezpiecznymi nosicielami COVID-19
Gniazdo szerszeni azjatyckich zabójców znalezione i zniszczone w USA