Astronomowie w końcu zważyli izolowanego białego karła, czyli „skurczoną” otoczkę martwej gwiazdy.
Uzyskane dane potwierdzają przewidywaniaastronomowie o tym, jak masywne mogą być białe karły. Pomogą także wyjaśnić dziwną, supergęstą materię, z której składają się te pozostałości gwiazd.
Ten rysunek pokazuje, w jaki sposób zastosowano mikrosoczewkowanie do pomiaru masy białego karła. Zdjęcie: hubblesite.org
W nowym badaniu astronomowie wykorzystaliKosmiczny Teleskop Hubble'a do pomiaru masy pojedynczego białego karła LAWD 37. Chociaż astronomowie ważyli białe karły w układach podwójnych gwiazd, LAWD 37 stał się pierwszym białym karłem zmierzonym w izolacji.
Hubble mierzy ugięcie światła gwiazd przez obiekt na pierwszym planie (ilustracja artysty). Zdjęcie: hubblesite.org
W tym celu grupa badawcza kierowana przezwraz z astronomem Peterem McGillem z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Cruz zbadał zniekształcenie czasoprzestrzeni przez grawitację. Kiedy LAWD 37 przeszła przed odległą jasną gwiazdą, jej światło zostało załamane wokół białego karła w procesie mikrosoczewkowania grawitacyjnego. Efekt ten przewidział Albert Einstein. Kiedy LAWD 37 zniekształcił światło gwiazdy, wydawało się, że gwiazda nieznacznie przesunęła się na niebie, a Hubble zarejestrował to wydarzenie z niesamowitą precyzją.
Rysunek przedstawiający ścieżkę białego karła LAWD 37po niebie, gdy przechodziła przed odległą gwiazdą i zniekształcała jej światło. Źródło zdjęcia: NASA, ESA, Peter McGill (UC Santa Cruz, IoA), Kailash Sahu (STScI); Przetwarzanie obrazu: Joseph De Pasquale (STScI)
LAWD 37 znajduje się zaledwie 15 lat świetlnych stądz Ziemi, dlatego badano go przez wiele lat. W nowym badaniu astronomowie wykorzystali dane z misji Gaia Europejskiej Agencji Kosmicznej, aby przewidzieć, kiedy biały karzeł przejdzie przed odległą gwiazdą. Na podstawie niewielkiego ruchu odległej gwiazdy na niebie naukowcy szacują, że LAWD 37 jest o około 56% masywniejsza od Słońca. Jest to zgodne z istniejącymi modelami i prognozami.
Czytaj więcej:
Naukowcy przeszczepili szczurom ludzki „mózg” i opowiedzieli, co się ostatecznie stało
W NASA porównano dwa zdjęcia Ziemi z różnicą 50 lat: co odkryli naukowcy
Znaleziono rzadką planetę, bardzo podobną do Ziemi. Ona jest nam bliska