NASA przygotowuje się do opracowania i przetestowania nuklearnego silnika rakietowego w kosmosie już w 2027 roku. Jak
Główne cele programu Rakieta Demonstracyjnaw przypadku Agile Cislunar Operations lub DRACO – opracowanie nuklearnego systemu napędowego zdolnego do wysłania ludzi na Marsa i przyspieszenia eksploracji przestrzeni cislunarnej.
Aby wytworzyć ciąg, inżynierowie wykorzystali energię jądrowąsilnik cieplny. Podgrzał paliwo do niezwykle wysokich temperatur. Sprawność takiej rakiety jest trzykrotnie większa niż konwencjonalnej rakiety napędzanej paliwem chemicznym. Skróci to czas lotu i zwiększy potencjał ładunku.
Silnik nuklearny jest zintegrowany ze statkiem kosmicznym w postaci górnego stopnia, który będzie działał wyłącznie w kosmosie. Pierwsze próby w locie odbędą się nie wcześniej niż w 2027 roku.
Ludzkość poczyniła ogromne postępyw eksplorację i rozwój przestrzeni kosmicznej w ciągu ostatnich 60 lat. Jednak jeśli chodzi o silniki, współczesne rakiety niewiele różnią się od tych używanych pół wieku temu. Żagle słoneczne i silniki jonowe nie nadają się jeszcze do misji załogowych. Agencje kosmiczne w dalszym ciągu polegają na rakietach napędzanych chemicznie, które działają tylko do pewnego momentu.
Aby rozwiązać ten problem, inżynierowie poszukują bardziej wydajnych i energochłonnych silników opartych na technologii reaktorów jądrowych. Nowy projekt NASA jest jednym z takich projektów.
Czytaj więcej:
Jądro Ziemi wkrótce zacznie obracać się w innym kierunku
Gigantyczna plama słoneczna zwraca się w stronę Ziemi. Jest to widoczne gołym okiem
10 sekund bliżej końca świata: co się stanie, jeśli uderzy Zegar Zagłady