Okazało się, że na czterech księżycach Urana może znajdować się płynny ocean

Ponowna analiza danych ze statku kosmicznego NASA Voyager wraz z nowym modelowaniem komputerowym

pomógł naukowcom dowiedzieć się tego na czterechSpośród największych księżyców Urana pomiędzy ich jądrami a lodową skorupą znajduje się warstwa oceanu. Nowe badanie jako pierwsze szczegółowo opisuje ewolucję składu wewnętrznego i struktury wszystkich pięciu dużych księżyców. Przypomnijmy, że są to Ariel, Umbriel, Titania, Oberon i Miranda.

Najnowsze zdjęcie wykonane przez teleskop kosmicznyTeleskop Hubble'a NASA pokazuje, że Uran jest otoczony przez cztery główne pierścienie i 10 z 17 znanych księżyców. Źródło: NASA/JPL/STScI

W sumie przynajmniej27 satelitów, z czego cztery są największe. Największą jest Tytania, jej średnica wynosi 1580 km. Najmniejszy z dużych to Ariel, mający 1 160 km. Naukowcy od dawna wierzyli, że Tytania, biorąc pod uwagę jej rozmiar, prawdopodobnie zatrzymuje wewnętrzne ciepło spowodowane rozpadem radioaktywnym. Wcześniej uważano, że inne księżyce są zbyt małe, aby utrzymać temperaturę niezbędną do zapobiegania zamarzaniu wewnętrznego oceanu. Zwłaszcza biorąc pod uwagę, że ogrzewanie wytwarzane przez przyciąganie grawitacyjne Urana jest jedynie niewielkim źródłem ciepła.

W badaniu naukowcy zweryfikowali wynikiPrzeloty sondy Voyager 2 obok Urana w latach 80. XX wieku i obserwacje naziemne. Astronomowie zbudowali modele komputerowe na podstawie dodatkowych danych z sond kosmicznych Galileo, Cassini, Dawn i New Horizons.

Naukowcy wykorzystali tę symulację,oszacować, jak porowate są powierzchnie księżyców Urana. Okazało się, że są wystarczająco izolowane, aby utrzymać wewnętrzne ciepło niezbędne do istnienia oceanu.

Źródło obrazu i prawa autorskie: NASA/JPL-Caltech

Badanie tego, co jest pod spodemi na powierzchni tych satelitów, pomoże naukowcom i inżynierom w wyborze najlepszych instrumentów naukowych do ich badań. Na przykład, jeśli obecny jest amoniak i chlorek, oznacza to, że spektrometry wykrywające związki na podstawie ich odbitego światła będą musiały używać zakresu długości fal obejmującego oba rodzaje związków.

Czytaj więcej:

Naukowcy po raz pierwszy zobaczyli, jak gwiazda pożera planetę: to w końcu czeka na Ziemię

Dwie superziemie znalezione na skraju strefy nadającej się do zamieszkania: jedna z nich ma komfortową temperaturę

Współcześni ludzie migrowali do Europy inaczej, niż wcześniej sądzono