Plastik z półkuli południowej znaleziony na wyspach Oceanu Arktycznego

Ekolodzy z niemieckiego Instytutu Alfreda Wegenera zbierali i analizowali śmieci wyrzucane na plaże.

Archipelag Spitsbergenu.Badanie wykazało, że zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi przedostają się do Oceanu Arktycznego nie tylko z pobliskich krajów, ale także z odległych regionów świata – m.in. Argentyny, Brazylii, Stanów Zjednoczonych i Chin.

Badanie jest wynikiem pięcioletniego projektu zprzyciąganie wolontariuszy. W latach 2016-2021 turyści zbierali odpady morskie na 14 odległych arktycznych plażach na Svalbardzie. W tym czasie wolontariusze zebrali ponad 23 tysiące różnych przedmiotów o łącznej wadze ponad 1,6 t. Badanie wykazało, że ponad 80% ogólnej ilości śmieci to tworzywa sztuczne.

Część śmieci posortowana według kraju. Zdjęcie: Instytut Alfreda Wegenera

Aby określić źródła odpadów,naukowcy badali przedmioty, które zachowały ślady etykiet, odcisków producenta lub innych znaków pozwalających ustalić kraj pochodzenia. 

Większość ze względu na bliskość geograficznąPrzedmioty znalezione na wyspie pochodziły z Rosji (32%), Norwegii (16%) i Niemiec (8%). Jednocześnie stosunkowo niewielka, ale zauważalna ilość śmieci pochodzi z tak odległych krajów, jak Hiszpania, USA, Chiny, Brazylia i Argentyna. 

Rozkład zidentyfikowanych odpadów z tworzyw sztucznych według kraju pochodzenia. Zdjęcie: Anna Natalie Meyer i in., Frontiers in Marine Science

Ekolodzy zauważają, że badanie to potwierdzaoszacowania teoretyczne i wyniki symulacji komputerowych. Odpady z tworzyw sztucznych i mikroplastiki są przenoszone do Oceanu Arktycznego z Atlantyku, Morza Północnego i Północnego Pacyfiku przez różne rzeki i prądy oceaniczne.

Pokazują to jednak nowe daneZnacznie więcej śmieci gromadzi się na wybrzeżach Arktyki, co czyni je swego rodzaju ostatecznością. Te plastikowe odpady stwarzają dodatkowe problemy dla ekosystemów arktycznych, które już teraz znajdują się pod silną presją ze względu na zmiany klimatu – Arktyka ociepla się cztery razy szybciej niż średnia światowa.

Ekolodzy uważają, że w celu rozwiązania problemuzanieczyszczenia Arktyki, działania krajów regionu północnego i regulacja przemysłu rybnego (głównego lokalnego źródła zanieczyszczeń) na poziomie lokalnym nie wystarczą. Do przywrócenia i zachowania środowiska potrzebne są wspólne działania krajów uprzemysłowionych na całym świecie – podsumowują autorzy pracy.

Czytaj więcej:

Naukowcy przeszczepili szczurom ludzki „mózg” i opowiedzieli, co się ostatecznie stało

W NASA porównano dwa zdjęcia Ziemi z różnicą 50 lat: co odkryli naukowcy

Znaleziono rzadką planetę, bardzo podobną do Ziemi. Ona jest nam bliska