Okazało się, że wystrzelenie rakiet Space X zostało opóźnione. Trzy misje musiały zostać przełożone

Podczas środowej telekonferencji z reporterami Hans Koenigsmann ze SpaceX wyjaśnił, co wydarzyło się 2 października i

co zostało zrobione, aby w przyszłości rozwiązać problem silników rakietowych.

Dwa z dziewięciu silników pierwszego stopnia rakiety zapaliły się podczas próby wystrzelenia na początku października, co spowodowało ich automatyczne wyłączenie. 

Technicy SpaceX sfilmowali dwasilnik i wysłał je z Florydy do firmy testowej w McGregor w Teksasie, gdzie byli w stanie odtworzyć problem. Okazało się, że zawór bezpieczeństwa w generatorze gazu - maleńka rakieta w silniku, która odpala i uruchamia swoje mechanizmy - jest zatkana lakierem maskującym, podobnym do lakieru do paznokci. Stwierdzono, że usunięcie lakieru z odpowietrznika umożliwia normalne uruchomienie silnika.

Ten lakier jest nakładany podczas procesu anodowania w celu obróbki aluminiowych elementów generatora gazu. Niewielka ilość tego materiału wpadła do otworu o średnicy mniejszej niż 2 mm.

Następnie SpaceX przetestował inne silniki wswoją flotę (firma testowała tylko nowe dopalacze, ponieważ pierwsze etapy Falcona 9, które zostały już uruchomione, nie są dotknięte tym problemem). SpaceX odkrył, że dwa silniki rakiety Falcon 9, które zostaną użyte do wystrzelenia Crew-1, również mają ten problem. Specjaliści wymieniają te dwa silniki na nowe.

Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, SpaceX rozpocznie misjęGPS III 4 listopada i misja Sentinel-6 dla NASA 10 listopada. Jeśli te starty pójdą dobrze, NASA dotrzyma terminu 14 listopada jako daty misji Crew-1, która wyśle ​​astronautów NASA Michaela Hopkinsa, Victora Glovera i Shannona Walkera na Międzynarodową Stację Kosmiczną, wraz ze specjalistą od misji z Japan Aerospace Exploration Agency Soichi Noguchi. Ich Crew Dragon spotka się ze stacją kosmiczną około 8,5 godziny po wystrzeleniu o 00:49 UTC 15 listopada.

Problem z lakierem zaskoczył specjalistów. SpaceX dosłownie wypuścił setki nowych silników rakietowych Merlin 1D w ciągu ostatniej dekady i nadal nie miał problemu z agentem maskującym.

„Z pewnością było możliwe, że mieliśmy już takie przypadki i były one na tyle łagodne, że je przeoczyliśmy” – stwierdził Koenigsmann. 

Przedstawiciel SpaceX wydaje się być pewien, że problem się nie powtórzy. 

Czytaj także

Coroczna misja w Arktyce dobiegła końca, a dane są rozczarowujące. Co czeka ludzkość?

Zobacz najbliższe ujęcia powierzchni Słońca

Koronawirusy nauczyły się naśladować ludzkie białka odpornościowe i oszukiwać organizm