Odkrycie to ułatwi badania nad rtęcią i może doprowadzić do utworzenia krajowego rejestru danych
Ważki zamieszkują różne środowiska słodkowodneżyją na sześciu kontynentach i zawierają tkanki pochłaniające rtęć w jej toksycznej postaci. Jako drapieżniki, ważki działają w sieci pokarmowej podobnie jak ryby, ptaki i płazy, które również gromadzą rtęć w tkankach organizmu.
Badanie obejmuje dane dotyczące tysięcyokazy ważek larwalnych zebrane z prawie 500 stanowisk w 100 miejscach w US National Park System. Badanie prowadzono od 2009 do 2018 roku w ramach ogólnopolskiego projektu „Dragonfly Mercury”.
Metylortęć, organiczna postać toksycznartęć metaliczna stanowi zagrożenie dla ludzi i dzikiej przyrody ze względu na spożywanie ryb. Zanieczyszczenie rtęcią pochodzi z elektrowni, kopalni i innych obiektów przemysłowych. Jest transportowany w atmosferze, a następnie przechowywany w swoim naturalnym środowisku, w którym może być narażony na działanie dzikich zwierząt.
Do monitorowania poziomu rtęci powszechnie wykorzystuje się ryby i ptaki wodne, ale praca z nimi przy projektach na dużą skalę jest trudna ze względu na ich wielkość, wzorce migracji i różnorodność gatunkową.
W ramach dziesięcioletnich badań naukowcyprzedstawił pierwszą w historii pracę dotyczącą zanieczyszczenia rtęcią w systemie parków narodowych USA. Badanie wykazało, że około dwie trzecie badanych zbiorników wodnych w parkach narodowych jest zanieczyszczonych średnimi lub ekstremalnymi poziomami rtęci. Wykrycie rtęci w parku nie oznacza, że źródło zanieczyszczenia znajduje się w samych parkach. Rtęć jest szeroko rozpowszechniona w atmosferze i osadza się na obszarach chronionych, a także w innych zbiornikach wodnych w całym kraju.
Czytaj także:
Spójrz na trójwymiarową mapę Wszechświata: była tworzona przez 20 lat i już zaskoczyła naukowców
Spójrz na larwy chrząszczy: mogą uratować planetę przed plastikiem, niszcząc ją
Jak się starzejemy? Naukowcy mają nowe wyjaśnienie