Naukowcy rozumieją, dlaczego ptaki zmieniają kolor w trakcie ewolucji

Istnieją dwie teorie. Po pierwsze, mechanizmy, które pozwalają organizmom dobrze przystosować się do swoich warunków

obecne środowisko i mechanizmy, które na to pozwalająadaptacje do zmian są różne – te ostatnie są tłumione, w miarę jak organizmy stają się coraz lepiej przystosowane do swoich obecnych warunków. Dlatego adaptacje są aktywowane tylko wtedy, gdy zmienia się środowisko.

Po drugie, mechanizmy, które sprawiają, że organizmy dopasowują się do obecnego środowiska, zmieniają się podczas ewolucji.

Trudno jest rozróżnić te możliwości, ponieważW biologii ewolucyjnej koniecznie badamy procesy, które miały miejsce w przeszłości, wydarzenia, które przeoczyliśmy. Zamiast tego dochodzimy do wniosku, że przegapiliśmy porównanie gatunków, które istnieją dzisiaj. Chociaż dzięki temu podejściu można określić, jak dobrze żywe organizmy pasują do swojego obecnego środowiska, nie jest w stanie określić, w jaki sposób się tam dostały. 

Aleks. Badyaev, profesor ekologii i biologii ewolucyjnej na Uniwersytecie w Arizonie

Badyaev i jego zespół chętnie obserwowaliadaptacja do nowych warunków w działaniu, ze szczególnym uwzględnieniem zaangażowanych mechanizmów. W tym celu wybrali ziębę domową. Ptak ten rozprzestrzenił się w większości Ameryki Północnej w ciągu ostatniego stulecia i obecnie zajmuje największy obszar ekologiczny spośród wszystkich istniejących gatunków ptaków.

Ptaki te farbują się, jedząc i integrując cząsteczki pigmentu zwane karotenoidami w swoich piórach.

Karotenoidy to duże cząsteczki, które wypełniająpióra ptaków, w wyniku czego zmienia się ich wygląd i struktura. W piórach, dla których ważna jest integralność strukturalną, takich jak puch regulujący temperaturę lub lotki, rozwijają się mechanizmy, które hamują wzrost piór poprzez włączenie karotenoidów. Z tego powodu pióra lotne lub puchowe prawie nigdy nie są kolorowe u żadnego gatunku ptaków. Na drugim końcu spektrum ozdobne pióra zyskują na tym, że są kolorowe i rozwijają mechanizmy, które zmieniają ich strukturę, aby umożliwić większe włączenie karotenoidów i poprawić ich wygląd.

Źródła barwników karotenoidowych w gospodarstwie domowymzięby są różne. W lokalnych populacjach pustynnych zięby pozyskują barwniki z pyłków i owoców kaktusów, podczas gdy w populacjach miejskich pozyskują je z nowo wprowadzonych gatunków roślin i karmników dla ptaków. W populacjach północnych zawierają barwniki z nasion traw, pąków i jagód.

Czytaj także

Poszukiwacz skarbów znajduje skarb sprzed 3000 lat w Szkocji

Deszcz meteorytów Perseidów - 2020: Gdzie go zobaczyć, gdzie patrzeć i jak zrobić zdjęcie

Spójrz na trójwymiarową mapę Wszechświata: była tworzona przez 20 lat i już zaskoczyła naukowców